국내 당뇨병 환자의 치료가 약물요법에만 치중돼 있어 교육상담 수가 신설이 절실하다는 주장이 제기됐다.
한림의대 류옥현 교수는 14일 국회 의원회관에서 개최된 ‘세계당뇨병의 날 국회 정책토론회: 집중관리가 필요한 당뇨병환자에 대한 교육상담의 중요성’ 토론회에서 이 같이 밝혔다.
류 교수에 따르면, 당뇨병환자의 교육 참여율은 19.8%로 환자들에 대한 교육이 제대로 이뤄지지 않고 있었다.
당뇨병 관리는 인슐린과 경구약제로 대표되는 약물요법 외에도 식사요법과 운동요법이 병행돼야 하는데, 국내 의료환경에서는 식사와 운동요법에 대한 교육이 이뤄질 여건이 되지 않는다는 것이다.
실제 미국 당뇨병학회 진료지침에 따르면, 식사와 운동요법 등 생활습관 개선은 경구약제와 인슐린 등 약물요법보다 당화혈색소와 혈당 개선 효과가 높았다.
그러나, 환자 의지에만 의존한 운동이나 식사 요법 등은 지속이 어려워 의료진의 교육 등 전문가들의 개입이 필요하다는 주장이다.
류 교수는 “당뇨병은 약만으로 관리되는 병이 아니다. 특히나 교육이 더욱 중요한 질환”이라며 “현재 환자들은 어떻게 당뇨병 관리를 해야 하는지 모르며, 의료진도 교육을 해도 보상이 없다. 결국 국가적인 지원 없이 극복하기 어렵다”고 지적했다.
류 교수는 “당뇨병 환자에 대한 교육상담이 급여화돼 적절한 보상이 이뤄져야 한다. 국가에서 당뇨병에 대한 교육상담을 약물치료와 같은 치료법으로 봐야 한다”며 “교육 내용을 정하고 표준화해 개발하고 이를 평가하고 문제가 있는 부분은 개선해야 한다”고 강조했다.
이어 류 교수는 “당뇨병 교육상담은 당뇨병을 효과적으로 관리할 수 있는 맞춤형 치료법”이라며 “인식 개선을 바탕으로 국가적인 지원이 필요한 때”라고 덧붙였다.
당뇨병 환자에 대한 교육상담이 당뇨병 환자의 진료비 절감에 효과적이라는 주장도 나왔다.
대한당뇨병학회 김대중 홍보이사는 “당뇨병 환자에게 합병증이 생기면 비용이 천문학적으로 늘어난다. 그러나 교육을 잘 받으면 진료비를 줄일 수 있다”며 “교육은 단지 의료진이 제공하는 서비스가 아니라 치료행위이고, 오히려 약물치료보다 더욱 중요하다”고 강조했다.
대한의사협회 서인석 보험이사도 “교육상담 수가는 필요하다. 다만 확실히 투자를 해야 환자 삶의 질을 올릴 수 있다”며 “구체적인 행위에 대한 고민과 사회적 지원에 대해서는 논의가 필요하다”고 말했다.
정부도 당뇨병 환자의 교육상담 수가 신설 필요성에 공감하며, 2차 상대가치개편 작업에서 이를 반영할 계획이라고 전했다.
보건복지부 정통령 보험급여과장은 “당뇨병 환자 교육상담 수가 급여화에 충분히 공감을 하고 있다”며 “현재 4대 중증질환 보장성 강화의 일환으로 암에 대한 교육상담 수가가 신설됐고, 현재 건강보험정책심의위원회에서 심장질환에 대해서도 신설을 고려하고 있는데, 당뇨병도 역시 우선순위로 고려하고 있다”고 말했다.
정 과장은 “그동안 교육과 상담은 기본 진찰료에 포함돼 온 것으로 여겨왔다. 그러나 저평가 돼 있다 보니 외래진료에서 충분한 상담을 할 수 없는 요인이었다”며 “제 2차 상대가치개편에서는 만성질환에 대한 교육상담 수가를 신설하는 방안을 검토하고 있고 논의를 시작할 계획”이라고 전했다.
정승원 기자 (
