최근 시민단체를 비롯 의료계의 일반약 슈퍼판매 공세가 거세지면서 약사회가 '24시간약국'이란 강수를 꺼내 향후 시민단체 및 의료계의 대응이 주목되고 있다.

지난 25일 약사회는 "일반약에 대한 접근성을 강화하고 대국민 약국서비스의 저변을 확보하기 위해 24시간 약국을 전국으로 확대한다"고 밝혔다.

이에 따라 약사회는 시·군·구 1개소 이상씩 전국적으로 140개의 24시간약국을 1차로 선정해 운영할 계획이며 기존 24시간약국을 우선적으로 대상에 넣고 오는 6월 말까지 희망자를 신청받아 선정한다는 방침이다.

약사회의 이 같은 움직임은 일반의약품의 슈퍼판매를 막기 위한 고육지책으로 풀이된다.

하지만 이러한 약사회의 정책에도 불구하고 개국 약사들 일각에서는 이 정도로 국민들이 만족할 수 있겠냐는 반문을 제기하기도 한다.

성북구에서 S약국을 운영하는 K약사는 "약사회가 슈퍼판매를 저지하려고 노력하는 것은 알고있다"면서도 "24시간약국 운영만으론 여론을 잠재우기에는 무리가 있다고 생각한다"고 주장했다.

일반의약품 슈퍼판매 추진 문제는 의료계와 시민단체를 통해 여론화돼 왔지만 번번이 국민의 건강을 앞세운 약사회의 주장에 무산돼 왔다.

현재까지 판매허용과 반대가 팽팽한 가운데 보건복지부는 최근 규제개혁위원회를 통과한 '의약외품범위지정(고시)중 개정안'을 빠른 시일안에 고시한다는 계획이다.

이번 고시될 개정안에는 안전성이 확보돼 슈퍼에서 판매할 수 있는 품목을 확대 고시할 것으로 알려졌다.

이와 관련, 약사회는 어떠한 이유로도 일반의약품의 슈퍼판매를 용납할 수 없다는 입장이다.

최근 개최된 서울시약사회의 약국활성화 방안 좌담회에서도 일반의약품의 슈퍼판매 허용을 두고 논의를 벌인 가운데 일반의약품의 슈퍼판매는 무슨 일이 있더라도 허용할 수 없다는 입장을 재확인한 바 있다.

이런 가운데 경실련은 일반의약품의 슈퍼판매를 정책의제화 하기위한 움직임을 본격화하고 있는 것으로 알려졌다.

경실련은 이를 위해 6월 초 관련토론회를 개최해 각계의 전문가들의 의견을 수렴, 정부에 정책 건의를 하는 등 여론 형성에 힘쓴다는 방침이다.

경실련은 "의약품 정책은 분업과정에서 급박하게 이루어진 이후 이해관계의 대립으로 추가논의가 이뤄지지 않아 문제점이 번번이 제기돼 온게 사실"이라며 "자가치료를 활성화하고 일반약 약국외 판매, 더 나아가 현실에 맞지 않는 의약품 분류체계를 바로 잡는 방향으로 시민운동을 모색할 계획"이라고 밝혔다.

이에 대해 약사회 신상직 이사는 "의약품은 효과도 중요하지만 안전이 최우선돼야 함에도 우리나라의 경우 전문성을 무시한채 편의성만을 강조하는 경향이 있다"며 "약사회는 일반의약품은 약사들이 책임진다는 인식하에 의약품의 전문성과 약국의 접근성을 늘려나가는 정책을 추진할 계획이다"고 강조했다.