일본 오사카 경찰병원에서 유도만능줄기세포로 심장병을 치료하는 재생 의료 제품 '리하트'를 심근경색을 앓아온 50대 여성 환자에게 이식하는 수술이 시행됐다.

수술 뒤 환자는 안정된 상태라고 요미우리신문이 전했다.

유도만능줄기세포란 수정란이나 난자가 아닌 피부세포처럼 분화가 끝난 체세포에 특정한 유전자 등을 주입해 줄기세포의 성질을 갖도록 한 뒤 다양한 신체 조직으로 분화를 유도한 세포를 말한다.

일본 보건당국은 지난 3월 중증 심부전 치료용으로 개발된 리하트와 파킨슨병 치료용 '암셰프리'를 세계 최초로 조건·기한부로 승인했다. 이어 이달부터 의료보험 적용 대상으로도 정했다.

보건당국은 이들 제품이 향후 7년간 치료에 사용된 모든 데이터를 취합해 효능을 판단한 뒤 본승인 여부를 판단할 예정이다.

오사카대에서 출발한 벤처업체가 개발한 리하트는 심장에 심근 세포로 이뤄진 시트를 붙여 혈관 재생을 촉진한다.

제품 개발을 주도하고 수술을 집도한 사와 요시키 오사카대 특임교수(심장혈관외과)는 보험 적용을 받아 유도만능줄기세포 치료제를 사용한 데 의의가 크다며 "전 세계의 환자들에게 이 치료를 적용해 한 명의 생명이라도 더 구하고 싶다"고 말했다.

사와 교수는 지난 2020년 유도만능줄기세포로 배양한 심장근육 조직을 심장병 환자에게 세계 최초로 이식한 바 있다.

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