비만치료제 위고비와 마운자로를 해외에서 처방받아 국내로 들여오는 것이 허용돼 일본 원정 구매를 뜻하는 이른바 ‘스시자로’ 열풍이 거세게 불고 있다.

13일 식품의약품안전처와 관세청 조치에 따르면 개인이 해외에서 정상적으로 처방받은 비만치료제를 최대 3개월 복용량까지 국내에 반입할 수 있게 됐다. 

그동안 통관이 제한됐던 글루카곤 유사 펩타이드 계열 치료제 반입 규제가 풀리면서 비용이 저렴한 일본으로 향하는 환자들이 급증하고 있는 것이다.

실제 일본 현지 의료기관들은 한국인 환자 모시기에 사활을 걸고 나섰다. 도쿄를 비롯한 일본 주요 도시의 일부 클리닉들은 한국어 전용 홈페이지와 사회관계망서비스를 개설해 환자를 유치하고 있다. 

이들은 한국어 전담 통역 인력을 배치해 대면 진료를 돕는 것은 물론 일본 체류 일정에 맞춰 약을 호텔로 배송해 주는 서비스까지 제공한다.

이처럼 환자들이 일본 원정 진료를 택하는 주된 원인은 국내와 극심한 가격 차이 때문이다. 일본은 마운자로를 제2형 당뇨병 환자 치료제로 분류해 건강보험을 적용해 약가를 국가에서 관리한다.

최근 약가를 추가로 인하해 마운자로 최저 용량인 2.5㎎ 4주분 가격이 약 6만원 수준으로 형성돼 있다. 

국내에서 약 30만원 안팎에 거래되는 것과 비교하면 5분의 1 수준에 불과해 항공료와 숙박비를 포함해도 일본에서 구매하는 것이 훨씬 저렴하다는 계산이 나온다.

하지만 의료계 안팎에서는 무분별한 해외 처방과 반입에 대한 우려 섞인 목소리가 적지 않다. 마운자로와 위고비 등은 적정 보관 온도를 엄격하게 유지해야 하는 전문의약품으로 환자가 직접 운송하는 과정에서 품질이 훼손될 위험이 크다. 

더불어 개인 치료를 목적으로 반입한 의약품이 불법 유통망을 통해 재판매될 가능성도 배제하기 어렵다.

무엇보다 중증 부작용 발생 시 대처가 어렵다는 점이 가장 큰 문제로 지목된다. A대학병원 교수는 비만약 오남용 사태를 강력히 경고했다.

A대학병원 교수는 “해외에서 3개월분을 한번에 들여오면 국내 의약품안전사용서비스(DUR)망에서 완전히 벗어나 기존 복용 약물과의 충돌이나 수술 시 금기 여부조차 걸러낼 수 없다”며  “식약처와 관세청의 조치를 이해하기 어렵다”고 꼬집었다. 

이어 “지인들과 약을 임의로 나눠 쓰거나 췌장염, 담석증, 시신경 손상 같은 중증 부작용이 발생했을 때 해외 투약 사실을 숨기고 진료를 받으면 원인 파악이 늦어질 뿐만 아니라 불필요한 건강보험 재정 누수로까지 이어질 수 있다”고 부연했다.