의사
가천대 길병원(병원장 김우경)이 A-BNCT(붕소중성자포획치료기)를 개발, 임상 1상을 마치고 악성 종양 교모세포종 극복에 한 발짝 다가갔다.
교모세포종은 완치율(5년 생존률) 8.9%에 불과한 악성 종양으로 국내에서는 2023년 총 1962건의 환자가 진단된 바 있다. 악성 뇌종양 중 가장 흔한 종양이다.
종양세포 증식 속도가 빠르고 주변 뇌 조직으로 침투해서 자라기 때문에 치료가 매우 어렵다.
국가암정보센터에 따르면 국내 교모세포종 환자들의 2, 3, 5년 생존율은 각각 20.0%, 13.0%, 8.9%에 불과하다. 중간 생존기간이 14개월이며, 10년 생존율은 5.3%인 난치암이다.
가천대 길병원은 국내 최초로 4세대 ‘꿈의 암 치료기’로 알려진 A-BNCT 임상 1상을 마무리해 치료 안정성을 확보했다.
임상 결과를 최근 세계 BNCT 학술대회에 발표하며 관련 분야 세계 선두 의료기관으로 평가 받았다.
A-BNCT는 붕소화합물을 체내 주입 후 붕소를 섭취한 종양세포에 중성자를 조사해 핵반응을 일으켜 종양세포만 사멸시키는 치료법이다.
치료과정에서 정상세포는 아무런 손상을 입지 않아 이론상 완벽에 가까운 암 치료 방법이다.
또한 수차례 반복해야 하는 기타 방사선 치료와 달리 단 1회로 치료가 완료된다. 국내에서는 가천대 길병원이 산업통상자원부 지원으로 다원메닥스 등과 공동 개발해 임상시험 중이다.
가천대 길병원은 악성 종양인 교모세포종 환자 6명을 대상으로 임상 1상을 진행, 치료에 대한 안정성을 확보했다. 지난 2022년 12월부터 올해 1월까지 총 6명의 환자를 대상으로 이뤄졌다.
치료 받은 환자 6명 중 2명은 매우 좋은 경과를 보이고 있으며, 2명은 기존 치료와 비슷한 컨디션을 보이고 있고, 2명은 추적기간이 짧아 기존 치료와 비교가 어려운 상태다.
임상 대상자들이 모두 재발한 교모세포종 환자임을 감안하면 유의미한 치료성과로 평가된다.
첫 번째 임상 환자가 18개월 째 건강이 양호한 상태로 일상을 보내고 있고, 대부분 환자가 기존 치료 대비 좋은 효과를 보이고 있다. 난치성종양인 교모세포종 치료 기대가 높은 상태다.
김우경 병원장은 “악성 뇌종양 중 가장 예후가 나쁜 교모세포종 환자를 대상으로 치료에 대한 안정성을 확보해 의미가 깊다”며 “BNCT 분야를 선도하는 의료기관이 될 것”이라고 말했다.
임상을 총괄 진행하고 있는 이기택 길병원 신경외과 교수는 “첫 번째 환자가 매우 좋은 예후를 보일뿐 아니라 유효성 측면에서 기존 치료 대비 월등하게 개선됐다”면서 “치료가 어려운 암환자들을 위해 임상을 내실 있게 진행하겠다”고 밝혔다.
최진호 기자 (
