박성용·박준범 삼성서울병원 흉부외과 교수, 함명일 순천향대 보건행정경영학과 교수 연구팀은 건강보험심사평가원의 전국 단위 청구 데이터 12만4334건을 분석한 결과를 암학회지(Cancer Research and Treatment)에 발표했다.

여성 및 고령환자 수술 비중 대폭 확대연구 결과에 따르면 연간 폐암 수술 건수는 2010년 4557건에서 2023년 1만4184건으로 연평균 8.86%씩 증가하며 가파른 성장세를 기록했다. 

이러한 수술 증가는 인구 고령화와 저선량 흉부 CT(LDCT)를 이용한 조기 검진 활성화가 주요 원인으로 분석된다. 

특히 여성 환자 비중이 2010년 32.0%에서 2023년 44.7%로 크게 늘었으며, 80세 이상 고령 환자 수술 비중도 같은 기간 2.0%에서 6.2%로 약 3배 증가해 눈길을 끌었다.

흉강경 수술 95% 육박…로봇수술 개흉술 ‘추월’

수술 기법 측면에서는 최소 침습 수술이 완전히 자리잡은 모습이다. 

흉강경(VATS) 수술 비중은 2010년 52.9%에서 2023년 94.8%로 확대돼 현재 대부분의 폐암수술에 적용되고 있다. 

로봇 수술 또한 2023년 450건을 기록하며 처음으로 개흉술 건수를 앞질렀다.

또 폐 기능을 최대한 보존하는 소엽 절제술 비중이 높아져 쐐기 절제술은 9.0%에서 18.5%, 구역 절제술은 3.0%에서 17.9%로 각각 크게 증가했다.

수술 성적 향상도 두드러졌다. 환자들의 중앙 재원 기간은 2010년 13일에서 2023년 7일로 절반 가까이 단축됐으며 수술 후 30일 이내 사망률은 2.45%에서 0.76%로 급격히 감소했다. 

연구팀은 “일본 사례를 들어 한국에서도 수술 품질 관리와 정책 수립을 뒷받침할 수 있는 전국 단위의 폐암 수술 등록 시스템 구축이 시급하다”고 제언했다.