디지털 헬스케어 산업의 지속적인 성장과 혁신 기술 제도권 진입을 위해 산업계와 학계가 머리를 맞댔다. 

기업들은 기술력을 바탕으로 시장에 나서고 있지만, 실제 의료현장 적용과 수익 창출로 이어지는 ‘사업화’ 단계에서 큰 벽을 느끼고 있는 데 따른 행보다.

12일 열린 대한디지털헬스학회 학술대회 사전 간담회에는 대웅제약, 에이아이트릭스(AITRICS), 엘스비어(Elsevier), 창헬스케어 등 산업계 주요 관계자들과 학회 임원진, 한국산업기술기획평가원(KEIT) 관계자 등이 참석해 산업 발전 방안을 논의했다.

이날 간담회에 참석한 기업 관계자들은 공통적으로 ‘제도권 편입’ 중요성을 강조했다. 이를 위해 학회가 임상 근거 창출을 지원하고 정책적 목소리를 대변해야 한다는 데 의견이 모였다.

조한진 에이아이트릭스 대외협력이사는 “혁신의료기기로 지정됐음에도 불구하고, 결국 혁신 기술이 가치를 인정받기 위해서는 보험 급여 등 제도권 안으로 들어와야 한다”고 역설했다.

이를 위해 학회 차원에서 수가 신설에 대한 공론의 장(場)을 마련하고, 정부와 국회 등에 제안할 수 있는 백서를 발간해 줄 것을 요청했다.

기술과 실제 사용자 사이의 간극을 줄여야 한다는 지적도 나왔다. 한은경 창헬스케어 부사장은 디지털 헬스케어 분야가 B2C 영업에 취약해 훌륭한 기술이 사업화로 이어지지 못하는 현실을 꼬집었다.

한 부사장은 “기술 개발 앞단에만 지원이 집중될 것이 아니라, 고객 접점에서 서비스가 유기적으로 연동되고 실제 사업화가 이뤄질 수 있도록 세밀한 지원이 뒷받침돼야 한다”고 제언했다.

이밖에도 환자 인증 및 보이스 EMR 솔루션을 개발하는 도우, 의료진에게 신뢰도 높은 의학 정보를 제공하는 엘스비어의 ‘클리니컬키 AI’ 등 다양한 기업들이 자사 기술을 소개하며 학회 및 타 기업과의 적극적인 협업 의지를 밝혔다.

이러한 산업계 호소에 학회 측은 적극적인 지원을 약속했다. 기업들이 자체적으로 다국가 임상을 진행하기에는 막대한 비용과 시간이 소모되는 만큼, 학회 내 포진된 다양한 임상 교수진과 기업을 매칭해 연구 논문을 산출할 수 있도록 적극 돕겠다는 방침이다. 

한현욱 대한디지털헬스학회 회장은 “디지털 헬스케어 기업들이 국내외 시장에서 살아남기 위해서는 반드시 임상적 근거(논문)가 확보돼야 한다”고 진단했다.

정부 차원 연구개발 지원 의지도 재확인됐다. 박지훈 한국산업기술기획평가원 PD는 “기업이 단독으로 해결하기 어려운 혁신 기술 도약이나 산학연 협력이 필요한 과제를 발굴해 주면, 이를 국가 연구개발 사업으로 연계해 지원할 수 있도록 적극 검토하겠다”고 밝혔다.

한편, 학회는 이번 간담회에서 수렴된 의견을 바탕으로 추계 학술대회에서 산업계를 위한 전용 세션을 마련할 계획이다. 이를 통해 기업들이 자사의 제품을 홍보하고 정책적 수요를 정부에 직접 전달할 수 있는 창구를 구축할 예정이다.