가톨릭대학교 서울성모병원이 비뇨의학과 최소침습수술 분야 강자로 거듭나고 있다. 

아시아·태평양 지역 최초로 단일공(SP) 비뇨기 로봇수술 개인 1000례 달성이라는 금자탑을 쌓으며 국내 비뇨의학 로봇수술의 새로운 가능성을 개척했다.

서울성모병원은 비뇨의학과 홍성후 교수가 다빈치 SP 로봇으로 비뇨기 수술 1000례를 돌파했다고 3일 밝혔다. 

이는 미국 외 지역에서는 전 세계적으로도 드문 사례로 서울성모병원 비뇨의학과의 실질적 경쟁력이 세계적 수준에 도달했음을 보여주는 대목이다.

로봇과 복강경 등 최소침습수술 권위자인 홍 교수는 로봇수술 도입 초기 수술 정밀도를 높이기 위해 엄지손톱 크기의 종이학을 로봇으로 접는 훈련을 반복해 온 일화로도 유명하다.

총 1000례의 수술 중 97%는 비뇨기암 환자를 대상으로 이뤄졌다. 질환별로는 신장암 54%, 전립선암 30%, 요관암 14%, 방광암 2% 순이었다. 

특히 고난도 수술로 꼽히는 신장암 수술에 단일공 로봇수술을 접목해 암 부위만 부분 절제하는 부분 신장절제술이 539건으로 전체의 절반 이상을 차지했다. 

1000번째 수술을 받은 60대 여성 환자 역시 단일공 로봇 부분 신장절제술을 통해 신장 기능을 최대한 보존하면서 성공적으로 암을 절제했다.

신장암 수술은 장기 특성상 혈류량이 많아 수술 중 혈류를 일시적으로 차단한 상태로 암 부위를 절제해야 한다. 이때 혈류가 차단된 ‘온허혈시간’이 짧을수록 수술 후 신장 기능 회복이 빠르기 때문에 정확하고 신속한 술기가 수술 성패를 좌우한다.

단일공 로봇수술 통념 돌파 ‘시간 단축’ 성공

최근까지 의료계 일각에서는 단일공 로봇수술이 흉터와 통증 감소 장점은 있으나, 단일 통로로 여러 기구를 운영해야 해 다공 수술 대비 수술 속도 측면에서 불리하다는 통념이 있었다. 그러나 홍 교수는 탁월한 술기를 통해 이러한 구조적 속도 손실을 상쇄해 냈다.

실제 홍 교수 주도로 진행된 신장암 환자 대상 다공 및 단일공 로봇수술군 후향적 평가 연구에 따르면, 단일공 로봇수술 온허혈시간은 평균 13.8분으로 다공수술 17.2분보다 3.4분 단축됐다. 

수술 시간 역시 단일공이 평균 95.4분으로 다공 수술의 103.7분보다 짧았으며, 출혈량이나 재원 기간 등 다방면에서 동등하거나 더 우수한 임상 결과를 입증했다. 

해당 연구는 지난 2024년 12월 국제학술지 ‘Journal of Endourology’에 게재됐으며, 제31차 대한내비뇨기과학회 정기학술대회에서 국제 투고 논문 부문 학술상을 받기도 했다.

현재 서울성모병원 로봇수술센터장을 맡고 있는 홍 교수는 그간의 성과를 발판 삼아 최신 술기를 선도하고 있다. 

국내 최초로 레치우스 보존 전립선절제술을 단일공 수술에 적용해 요실금 및 발기부전 합병증을 최소화했으며, 후복막 접근법 활용 단일공 부분절제술로 복강 내 장기 손상 위험을 크게 낮췄다. 

최근에는 하대정맥 혈전을 동반한 고령 신장암 환자를 국내 최초이자 세계 두 번째로 단일공 로봇수술로 완치시키는 기록을 달성했다.

홍성후 교수는 “절망에 빠진 환자들에게 용기와 희망을 주는 것이 의사 본분이라 생각한다”며 “앞으로도 신장암, 전립선암 등 악성 질환 전반에서 끊임없는 연구를 통해 더 나은 치료법을 개발하고 임상에 적용할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.