지난해 호스피스 신규 이용 환자는 2만6020명으로 전년 대비 6.9%인 1662명 늘어 2023년 이후 지속 증가하고 있는 것으로 나타났다. 제공기관도 총 194개소로 전년보다 6개소 늘었다.

또 사전연명의료의향서 등록 건수는 49만9961건으로 2018년 2월 제도 시행 이후 누적 등록 건수는 320만1958건을 달성했다. 등록기관은 전년 대비 59개 증가한 819개소가 운영되고 있다.

5일 보건복지부(장관 정은경)와 중앙호스피스센터(센터장 조현정), 국립연명의료관리기관(기관장 백수진)은 ‘2025 국가 호스피스‧완화의료 연례보고서’와 ‘2025 연명의료결정제도 연보’를 통해 제도 주요 운영 현황과 성과를 공개했다.

지난 2003년 시작된 호스피스‧완화의료는 말기 환자 신체적 고통뿐만 아니라 심리적·사회적·영적 어려움을 종합적으로 평가하고 돌보는 전문 의료서비스다.

2025 국가 호스피스‧완화의료 연례보고서는 호스피스·완화의료 서비스 제공 현황 및 제공기관 개소수, 호스피스 인식도와 만족도 등을 담았다.

보고서에 따르면 2025년 호스피스 신규 이용 환자는 2만6020명으로 전년 2만4318명 대비 1662명(6.9%) 늘었다. 이는 2023년 2만2394명, 2024년 2만4318명에 이어 지속 증가한 수치다.

호스피스 서비스 제공 기반을 살펴보면 2025년 말 기준 총 194개소로 입원형 호스피스 104개소, 가정형 호스피스 40개소, 자문형 호스피스 44개소, 요양병원형 호스피스 6개소가 운영중이다. 전년도 188개소 대비 6개소가 늘었다.

대국민 호스피스 인식도 조사에서는 응답자 83.2%가 호스피스를 들어본 적이 있다고 답해 전년(80.4%) 대비 2.8%p 상승했다. 

또한 응답자 89.9%가 호스피스가 필요하다고 답했으며, 93.1%는 호스피스 이용 의향이 있다고 했다. 특히 호스피스 전문기관 이용 만족도는 94.7%로 전년(94.3%) 대비 0.4%p 상승하는 등 인식도와 만족도가 증가하고 있는 것으로 집계됐다.

연명의료결정은 치료 효과 없이 임종 과정 기간만 연장하는 연명의료를 시행하지 않거나 중단할 수 있는 기준 및 절차를 마련하여 삶을 존엄하게 마무리할 수 있도록 돕는 제도다.

2025 연명의료결정제도 연보에는 사전연명의료의향서와 연명의료계획서 등록 현황, 연명의료중단등결정 이행 현황, 환자 및 가족 입장 확인 현황, 제도 수행기관 기관 운영 현황 등이 수록됐다.

연명의료에 관한 의사를 미리 밝혀두는 국민이 지속적으로 늘었다. 2025년 사전연명의료의향서 등록 건수는 49만9961건으로, 2018년 2월 제도 시행 이후 누적 등록 건수는 320만1958건을 달성했다. 

2025년 연명의료계획서 등록 건수는 2만9557건으로 누적 등록 건수는 18만5952건이다.

연명의료중단등결정 이행 과정에서 환자 본인의 의사를 존중하는 비율도 높아지고 있다. 2025년 연명의료중단등결정 이행 건수는 8만1220건이다. 

이중 연명의료계획서 또는 사전연명의료의향서를 통해 환자 본인 의사가 확인된 비율은 52.2%로 2018년 제도 시행 첫해 대비 19.7%p 증가했다. 

국민이 연명의료결정제도를 이용할 수 있는 제도적 기반도 지속적으로 확충되고 있다. 2025년 사전연명의료의향서 등록기관은 819개소(전년 대비 59개소 증가), 의료기관윤리위원회 등록 의료기관은 513개소(전년 대비 40개소 증가)로 확인됐다.

곽순헌 보건복지부 곽순헌 보건의료정책관은 “초고령사회 진입과 함께 생애 말존엄한 삶의 마무리에 대한 국민적 관심이 증가하고 있다”고 밝혔다.

그는 “앞으로도 국민 누구나 삶의 마무리에 관한 의향을 충분히 표현하고 존중받을 수 있도록 연명의료결정제도 및 호스피스·완화의료 제도가 원활하게 운영될 수 있도록 지원하고 개선해 나가겠다”고 강조했다.