가톨릭중앙의료원 기초의학사업추진단이 국내서 유행 중인 5형 일본뇌염바이러스의 특성을 분석한 결과를 발표했다. 

분석 결과 기존 3형 일본뇌염바이러스보다 높은 치명률을 보이며, 현재 개발된 백신으로는 효과적인 방어가 불가능하다는 것을 확인했다.

이번 연구로 5형 일본뇌염바이러스에 대한 이해를 높이고 새로운 백신 개발에 중요한 기반을 마련할 것으로 기대된다.

서상욱 가톨릭대 가톨릭중앙의료원 기초의학사업추진단 교수(교신저자) 및 이아라 박사(제1저자)은 관련 연구결과를 미생물 및 감염 국제 학술지(Emerging microbes & infections)에 발표했다고 5일 밝혔다.

5형 일본뇌염바이러스는 2010년부터 한국에서만 보고되는 신종 바이러스다. 아직 타 국가에서는 보고되지 않았지만, 과거 말레이시아와 중국에서 분리된 바이러스와 유사한 것으로 확인돼 주의가 요구된다. 

서 교수 연구팀은 질병관리청 국가병원체자원은행에서 분양받은 국내 분리주를 이용, 동물모델을 통해 5형 일본뇌염바이러스 특성을 분석했다. 

그 결과,  지난 2015년 일본뇌염 환자에서 분리된 NCCP 43279 바이러스는 3형 일본뇌염바이러스에 비해 높은 치명률을 나타냈다.

또 표면 단백질 차이로 인해 현재 개발된 일본뇌염 백신으로는 5형 일본뇌염바이러스를 효과적으로 방어할 수 없는 것으로 확인됐다. 

서 교수는 “2010년 이후 국내 일본뇌염 환자 수가 증가하는 상황에서, 5형 일본뇌염바이러스를 포함한 다양한 유형의 일본뇌염바이러스에 대한 지속적인 분리 및 연구가 필요하다”고 강조했다.

조재민 기자 (jojo@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기