정세균 국무총리는 14일 정부서울청사에서 주재한 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 “세계 각국이 코로나19 백신과 치료제 개발에 나서고 있다”면서 관계기관에 신속한 지원을 주문했다.

 

실제 세계보건기구(WHO)를 비롯한 각국은 현재 코로나19 백신 개발에 협력키로 하고 본격적인 실행에 들어갔다. 한국도 백신과 치료제 개발에 박차를 가하고 있다.

 

그는 “지금 단계에서는 적극적인 감염자 발견과 격리, 사회적 거리두기를 통한 전파 차단이 가장 중요하지만 근본적인 해법은 결국 백신과 치료제 개발이 될 것”이라고 강조했다.

 

정 총리는 “우리는 이미 방역에서, 진단키트 개발에서 세계가 인정하는 모범을 보여준 바 있다”면서 “기업과 정부, 연구기관과 의료계, 학계가 다시 한번 기적을 만들기 위해 한 팀이 돼야 한다”고 당부했다.

 

이어 “국내 기업들의 백신과 치료제 개발에 안팎으로 전폭적인 지원을 하겠다”고 약속했다.

 

이날 보건당국은 코로나19 백신 및 치료제 개발 추진 상황 및 향후 계획을 논의, 조기성공을 지원하기 위한 범정부 지원 체계 운영 방안을 마련했다.

 

치료제의 경우 ▲연내 치료 가능한 약제를 개발하기 위해 기존 약물의 사용범위 확대를 통한 약물 재창출 임상시험을 신속 지원 ▲확진자의 혈액을 활용한 항체의약품 및 혈장치료제 개발 등을 추진 중이다.

 

항체의약품은 국립보건연구원과 국내기업(셀트리온)이 공동연구를 수행하고 있다. 연내 임상시험 진입을 목표로 빠르면 내년 중으로 출시가 가능할 것으로 예상된다.

 

혈장치료제도 국내기업과 공동연구를 진행 중이다. 다량의 혈액이 확보되는 경우 2~3개월 내 치료제 개발이 가능할 것으로 전망되고 있다.

 

백신 개발 분야는 미국과 약 6개월의 개발격차가 존재한다. 민관협력 및 국제협력 연구를 통해 2021년 하반기 또는 2022년 국산백신 개발을 목표로 다양한 플랫폼의 백신 연구를 추진 중이다.

 

앞으로도 ▲완치자 혈액확보 간소화, 기관 IRB 면제 등 규제 적용 합리화 ▲유망과제 발굴, 재유행 대비 바이러스 변이 가능성 연구 등을 위한 감염병 R&D 투자 확대 등을 지원할 예정이다.

 

여기에 ▲AI 기반 치료제 후보물질 발굴 플랫폼 구축 ▲공공백신개발센터(2020년 10월 완공), 백신실용화사업단 등 연구 인프라 확충 ▲감염병 연구 국제협력 강화 등도 뒷받침 된다.

 

코로나19 치료제·백신개발 범정부 지원체계 운영을 위해 보건복지부 장관과 과학기술정보통신부 장관을 공동단장으로 한 코로나19 치료제·백신개발 ‘범정부 지원단’이 설치된다.

 

이곳에선 ▲국내 코로나19 치료제·백신 개발 상황을 점검하고 ▲현장의 애로사항을 파악하여 지원 대책을 수립할 예정이다.

 

보건당국은 “범정부지원단 운영을 뒷받침할 실무추진단 및 사무국을 신속히 구성, 이번 주 중으로 범정부 지원체계 운영을 시작하겠다”고 전했다.