한미그룹은 1일 “혁신신약 개발을 통해 글로벌 제약사로 도약하겠다는 한미의 확고한 비전을 실현할 수 있는 최선의 길이 이번 통합”이라고 통합 배경을 밝혔다.
송영숙 한미약품 그룹 회장은 최근 임종윤·임종훈 한미약품 사장과 갈등에 대해 “가슴 아픈 일이지만 회사를 키우기 위해서는 결단할 수밖에 없었다”고 말했다.
지난 2020년 8월 한미그룹 창업주 고(故) 임성기 회장 타계 후 세간의 관심이 집중된 ‘포스트 임성기 리더십의 향방’과 그룹 지향점은, 마지막 말에 실마리가 담겨 있다는 게 회사 측 설명이다.
임 회장은 “우리가 제약, 신약 R&D에 최선을 다하고, 참 많은 약들을 개발했지만 여전히 우리 인체는 풀지 못한 비밀이 너무나 많다. 남은 너희들이 더욱 R&D에 매진해 그 비밀들을 풀어 나가라. 더 좋은 약, 신약을 만들거라. 너희들의 숙제이자, 나에게 줄 수 있는 최고의 선물이다”고 말했다.
그룹의 중심에 ‘신약개발’과 ‘R&D’가 있어야 한다는 의미로, 프로젝트 마다 10년 이상씩 소요되는 혁신신약 개발이 외부 풍파에도 흔들림 없이 지속돼야 한다는 것이다.
실제로 분유나 식품, 진단 사업 등이 아닌, 글로벌 헬스케어 산업의 핵심을 관통하는 ‘혁신신약 개발’이 한미가 나아가야 할 방향을 명확히 제시한 것이라고 보고 R&D에 방점을 두고 있다.
최근까지 여러 해외 사모펀드들은 송 회장에게 현 주가의 2배가 넘는 금액을 제시하며 경영권 매각을 제안하기도 했으나, 송 회장은 한미의 일방적 매각 방식을 단호히 거부했다.
또, 회사 측에 따르면 장녀 임주현 사장은 ‘상속세 재원을 마련하면서도 아버지가 남긴 한미의 철학과 비전을 지켜낼 수 있는 방법’에 대해 송 회장과 깊이 논의했다.
‘OCI그룹과의 통합안’은 상속세 재원을 마련하면서도, 창업주 유산인 DNA를 지키며 R&D 중심 제약기업으로 서는 최선의 방안으로써 송영숙 회장이 직접 판단해 진전된 것으로 알려졌다.
실제로 한미사이언스 이사회는 송 회장의 결단에 만장일치라는 의사 결정으로 힘을 실었다.
특히 한미그룹 지주사인 한미사이언스 최대주주에 OCI홀딩스가 오르는 동시에, OCI홀딩스 1대 주주에 송영숙 회장과 임주현 사장이 오르는 절묘한 모델이라는 설명이다.
송 회장은 최근 임원 회의에서 “가족 간의 이견이 다소 발생했지만 한미그룹과 OCI그룹의 통합은 차질없이 진행될 것이며, 통합을 반대하는 두 아들도 결국 거시적 안목으로 이번 통합의 대의를 이해할 것이라고 믿는다”고 말했다.
그러면서 “오직 ‘R&D’를 외치며 평생을 산 임성기 회장은 나의 오랜 친구이자 인생의 동반자다. 그가 유언처럼 남긴 마지막 말씀에 담긴 ‘한미의 비전’을 영원히 지켜내는 것이 나의 소명”이라고 강조했다.
최진호 기자 (
