정부가 원격의료 활성화를 위해 의사-환자 간 만성질환 원격모니터링 시범사업을 18개에서 50개를 늘리는 방향을 목표로 본격 확대시키겠다는 의지를 재천명했다.

하지만 원격모니터링 시범사업 만족도에 대한 설문조사는 과학적이지 않은 방법이었음을 인정했다. 따라서 향후 진행 방식에서는 이전과 다른 방법으로 진행될 것으로 보인다.

또 설문조사 결과 발표 당시 의료계가 설문문항 및 조사방식 자체와 관련해 거센 비판을 제기했던 만큼 논란이 불가피할 전망이다.

보건복지부 권덕철 보건의료정책실장[사진]은 30일 서울 더케이호텔에서 개최된 경기도의사회 학술대회에서 ‘보건의료 정책 방향’에 대한 조찬세미나를 통해 향후 방향을 설명하면서도 과오를 인정했다.

앞서 보건산업진흥원, 보건의료연구원, 한림대, 가톨릭대가 실시한 1차 시범사업 평가 결과 만족도가 77% 수준이라고 발표한 바 있다.

전체 환자의 84.3%는 원격모니터링이 만성질환관리를 위해 좋은 방법이라고 평가했으며 복약순응도 유의하게 증가(4.64점→4.88점)했다.

권 실장은 “이번 조사결과를 두고 일각에서는 과학적이지 않다고 비판한 바 있다. 지적에 대해 인정하며 향후 시범사업에서는 과학적으로 추진하기 위해 다각도로 노력을 기울이고 있다”고 전제했다.

의료계가 여전히 비판적 시각을 견지하고 있는 만큼 권 실장은 의료인 간 원격 협진 활성화에 대해 “응급환자 원격협진 수가를 개발해 지난 3월부터 시범적용을 하고 있으며 의뢰-회송환자 협진수가를 마련 중”이라고 말했다.

의료인간 원격 협진 활성화를 위해 권 실장은 “거점 대도시와 농어촌 취약지 인접 지역 등현재 32개소가 참여하고 있는데 하반기 70개소로 확대 추진할 계획”이라고 재차 언급했다.

여기에 부처 간 협업을 통한 확산에도 주안점을 뒀다고 재차 설명했다.

권 실장은 “육해공군 10개 부대 대상 원격건강권리 및 위성통신을 이용해 원양운항 선박과 병원 간 시범사업을 실시하고 있다”고 설명했다.

하지만 이날도 경기도의사회 회원들은 여전히 의구심의 눈초리를 거두지 못했다.

경기도의사회 대의원회 김장일 부의장은 “복지부가 도서, 산간벽지에 한정해서 원격진료를 진행하겠다고 언급했지만 의사들은 아직도 믿지 못한다”며 불만을 터뜨렸다.

김 부의장은 “이제까지 복지부가 의료계를 대상으로 해왔던 일들이 의사들로부터 신뢰를 많이 잃게 되는 사업들이었다”며 “원격의료 역시 실제 시범사업까지 하고 있지 않나. 신뢰감이 굉장히 부족한 상황”이라고 말했다.

이에 권 실장은 “대면진료와 모니터링, 의료인 간 원격자문 등 여러 형태가 있지만 정부에서 하려고 하는 것은 도서벽지를 대상으로 하는 원격진료가 분명하다”고 잘라 말했다.

권 실장은 “만약 원양어선에 의사가 동행해 진료를 할 수 있으면 다행이지만 그러지 못하는 경우에 한해 제한적으로 실시하는 것이다. 교도소도 마찬가지”라고 언급했다.

그는 “원격진료는 굉장히 제한적으로 시행된다는 점을 분명히 하겠다”면서 “논란이 되는 원격모니터링도 만성질환자를 대상으로 의원급 중심으로 추진하고자 하는 것”이라고 입장을 밝혔다.

그러면서 권 실장은 “상당 수 의사들이 복지부를 비판적 시각으로 바라보고 있는 것도 잘 알지만 반대로 복지부이기에 의료를 잘 알기 때문에 대면진료 원칙을 존중하고자 하는 것”이라고 전제했다.

다만, 권 실장은 “의료계에서도 변화된 의료 IT환경에서 어떻게 진료에 활용할지 생각해보길 바란다”며 의미심장한 말을 던졌다.

권 실장은 “앞으로 급변할 환경에서 만성질환자를 중심으로 원격모니터링을 어떻게 정착시킬지 대비하는 자세도 필요하다고 본다”고 덧붙였다.