분당서울대병원(원장 송정한)은 누적 폐암 수술 건수가 최근 1만례를 넘어섰다고 11일 밝혔다.

지난 2003년 개원 후 첫 수술을 시행한 뒤 2020년 5000례를 기록했고, 이후 연평균 900례 이상을 집도하며 올해 11월 1만례 고지에 도달했다.

분당서울대병원 폐암센터는 폐암 치료를 위해 다각적인 시도를 펼치고 있으며, 특히 흉강경 수술을 선도적으로 도입한 것으로 알려졌다. 

흉강경 수술은 갈비뼈 사이에 작은 구멍을 뚫고 내시경용 기구를 삽입해 수술하는 최소침습수술 방법으로 센터는 2008년 초기 폐암 수술에서 개흉술과 비교해 흉강경 수술 생존율, 흉관 유지 기간, 수술 후 재원일수 등에서 통계적으로 유의미한 우수성을 입증한 바 있다.

이후 흉강경 수술 비율이 계속해 증가했으며, 현재는 폐암 수술 98.9%를 흉강경, 로봇수술과 같은 최소침습수술로 진행하고 있다. 

특히 김관민 심장혈관흉부외과 교수는 폐암뿐만 아니라 식도암, 흉선암 등 흉부 수술만 1만례 이상 집도한 세계적 권위자로 흉강경 적용 비율을 높여 폐암 환자 장기 생존율 향상에 기여했다. 

실제로 분당서울대병원 폐암센터 수술 성적은 상당히 우수하다. 수술 받은 1~3기 폐암 환자 5년 생존율은 76.8%이며 3기 3A 폐암의 5년 생존율은 64.8%로 세계적 수준이다. 

최근에는 구역 절제술을 도입해 생존율을 넘어 환자 삶의 질까지 높였다. 과거에는 폐엽(총5부위) 단위로 절제해야 했으나, 현재는 종양의 위치와 전이 여부를 정확히 파악한 후 필요한 구역(총 20부위) 단위로 절제함으로써 절제 부위를 최소화하고 폐기능 보존을 극대화한다.

분당서울대병원 조석기 폐암센터장은 “현재는 구역 절제술 보다 더 적게 절개하는 쐐기 절제술의 안전성 연구도 진행되고 있다”며 “환자의 삶의 질 향상을 위한 수술법을 계속해서 연구하고 개발하는 등 폐암 치료의 새로운 기준을 제시하기 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다. 

폐암 수술 성장에는 호흡기내과, 혈액종양내과, 영상의학과, 병리과, 방사선종양학과, 마취통증의학과 등 유관 진료과와의 협진 체계도 큰 역할을 했다. 진행성 폐암 환자에게는 항암과 방사선 치료를 병행하고 수술 치료 외에도 광역학치료, 고온항암관류요법, 냉동치료 등 특수치료로 치료 폭을 넓혔다. 

병리과 정진행 교수팀은 ‘폐암세포의 공간 내 전파(STAS)’라는 개념을 도입해 폐암을 진단해왔고 세계 최초로 최대 규모 전향적 데이터를 수집해왔다. STAS가 양성이면 폐암1기 일지라도 재발률이 매우 높고 5년 생존율도 낮기 때문에 T병기를 한 단계 높여 평가하고 추가적인 보조항암요법 등 적극적인 치료를 진행해야 한다는 의견을 제출했다. 

김관민 교수는 “폐암 수술 1만례 달성 기록은 여러 진료과가 치료 성적 향상을 위해 고민하며 진행한 많은 연구와 다학제적 협진, 환우회를 통한 정서적 지지 등 다양한 노력의 산물이라 생각한다”며 “앞으로도 세계적 수준 치료와 정서적 안정을 제공하기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.