정부가 추진 중인 제네릭 약가제도 개편을 앞두고, 제약사 유통·영업 현장에서 수수료율 인하 등 구조 조정이 이미 가시화되고 있다.

제도 시행 이전부터 일부 제약사들이 CSO 수수료율을 낮추거나, 약가 인하 발생 시 추가 조정 가능성을 공식화하면서 약가 정책 변화가 선제적으로 시장에 반영되는 양상이다.

8일 데일리메디 취재에 따르면 경동제약은 최근 CSO를 대상으로 한 수수료율 조정안을 공지하며 "향후 약가 인하 등 제도 변화 발생 시, 이에 연동한 수수료율 재조정 가능성이 있음을 사전에 안내한다"고 밝혔다.

아직 약가제도 개편안이 시행되지 않았음에도, 정책 변화가 발생할 경우 영업 구조 역시 즉각적으로 조정될 수 있음을 명확히 한 것이다.

업계에서는 이를 두고 "약가인하 리스크를 더 이상 내부 비용으로 흡수하지 않겠다는 신호"라는 해석이 나온다.

이든파마는 2026년부터 18개 품목 수수료율을 인하한다고 공지하면서 그 배경으로 "원가 상승으로 인해 부득이하게 일부 품목 수수료율이 조정된다"고 설명했다.

실제 공지 자료를 보면 기존 대비 5~10%P 이상 수수료율이 낮아진 품목도 적지 않다. 제네릭 의약품 중심 품목에서 수익성이 빠르게 악화되고 있음을 그대로 보여주는 대목이다.

구주제약 역시 올해부터 총 56개 품목에 대해 수수료율을 낮추기로 하면서, 제네릭 비중이 높은 중견·중소 제약사를 중심으로 유사한 조치가 확산되고 있다는 평가다.

한 제약사 관계자는 "약가가 내려가면 가장 먼저 영향을 받는 것이 영업비와 유통비"라며 "수수료 인하는 약가제도 개편 ‘1차 충격’이자, 향후 구조조정 출발점이 될 수 있다"고 말했다.

"약가 인하 전부터 구조조정 시작"…현장 체감도 급상승

이 같은 움직임은 약가제도 개편이 단순한 '예고 단계'가 아니라 이미 현장에서 체감되는 구조 변화로 전환됐다는 점을 보여준다. 일부 제약사 내부에서는 제네릭 약가 인하에 대비해 영업 인력 운영 방식과 CSO 계약 구조를 전면 재검토하고 있는 것으로 알려졌다. 

업계에서는 이러한 변화가 단기간에 끝나지 않을 것으로 보고 있다. 약가 인하가 본격화될 경우, 수수료 인하뿐 아니라 ▲영업 조직 축소 ▲유통 채널 정리 ▲품목 구조조정 등 후속 조치가 이어질 가능성이 크다는 분석이다.

이미 일부 제약사들은 제네릭 약가 인하에 대응해 개량신약이나 차별화 신제품 중심 전략으로 선회하겠다는 내부 방침을 공유한 것으로 전해졌다. 제네릭 위주의 포트폴리오만으로는 지속적인 수익 구조를 유지하기 어렵다는 판단에서다.

다만 업계에서는 이 역시 모든 기업이 선택할 수 있는 해법은 아니라는 지적이 나온다. 개량신약 개발 역시 일정 수준의 연구개발 투자와 인프라가 필요하기 때문이다.

한 업계 관계자는 "자본과 연구 역량이 있는 일부 기업은 개량신약으로 방향을 틀 수 있지만, 중소·중견 제약사 상당수는 선택지가 제한적"이라며 "결국 제네릭 생산 축소나 품목 정리로 이어질 가능성이 높다"고 우려했다.