대웅재단이 젊은 의과학자들의 연구 몰입을 돕기 위한 지원 과제 20건을 최종 선정했다.

대웅재단은 ‘신진의과학자 학술연구지원사업’ 젊은의과학자 선정 연구자에게 과제당 최대 5000만원의 연구비를 오는 11월까지 지원하고, 연구 성과에 대한 권리는 연구자에게 귀속된다고 22일 밝혔다.

이번 공모는 지난해 8월 11일부터 9월 12일까지 진행됐다. 감염·내분비·종양·신경질환·안과·노화 등 다양한 질환 영역을 포괄하는 17개 분야에서 신청을 받았다.

지원자는 역대 최다인 159명으로 집계됐다. 재단은 산학계 전문가, 교수, 임상의 등으로 구성된 심사위원단이 평가를 진행, 최종 20개 과제를 확정했다.

특히 올해는 해외 연구가 처음으로 지원 대상에 포함된 점이 눈에 띈다.

해외 연구자 3명이 선정됐으며 ▲영장류 모델 기반 노화 기전 규명 ▲저분자 신약 개발 ▲제제(제형) 기술 관련 연구 등 글로벌 연구 생태계 조성에 기여할 주제들이 이름을 올렸다.

국내 과제에는 ▲새로운 기전 신약 후보물질 발굴 ▲인공지능(AI) 활용 전주기 신약개발 ▲유전자 치료 및 혁신 세포치료제 ▲줄기세포 기반 재생 연구 등이 포함됐다.

재단은 해외 연구 지원을 통해 국내 연구자 후원을 넘어 국제협력 기반을 넓히고, 연구 네트워크 확장에도 기여하겠다는 방침이다.

대웅재단은 2018년부터 만 45세 이하 젊은 의과학자 가운데 의사·수의사·약사 또는 관련 분야 박사 학위 보유자를 대상으로 연구 지원을 이어왔다.

현재까지 총 107건의 연구를 후원했으며 누적 지원금은 약 53억원에 달한다.

대웅재단 관계자는 “최근 젊은 의과학자와 기초연구자들이 지원 받을 기회가 줄어드는 상황”이라며 “연구자들이 연구에 몰입하고 역량을 키울 수 있도록 실질적인 지원을 지속하겠다”고 밝혔다.