지난해 7월 ‘아이 낳기 좋은 세상 도시’로 대통령상을 수상하면서 앞서가는 출산정책 선도 도시로 각광을 받은 경상북도 영주시, 하지만 올해부터는 아이를 낳을 산부인과가 없어 ‘아이 낳지 못하는 도시’로 전락해 버렸다.

지난 2006년 영주시는 전국 지자체 최초로 출산장려금 지급 조례를 제정해 출산율 높이기 위한 정책 개발에 나섰다.

이는 영주시가 20만 명 이상의 인구에서 11만 명으로 축소되자 출생률 증가에 사활을 걸고 전 시민이 출산장려 운동에 동참한 결과다.  

영주시는 지역 한의사회와 손잡고 관내 모든 산모들에게 26만원 상당의 한방첩약 서비스를 진행했다.

또한 약사회도 출산 가정에 3만원 상당의 구급함을 선물로 증정, 기독교연합회는 교회별로 50만원에서 최고 300만원까지 출산 축하금을 지원하는 등 지역민이 앞장서 출산장려 운동을 전개했다.

영주시의 이런 특색 있는 출산장려시책이 빛을 발해 대통령상까지 수상했지만 그 기쁨은 몇 개월 지속되지 못했다.  

영주 지역 내 분만 서비스를 하는 산부인과의원이 병원 경영이 힘들어지자 올해 5월 분만장을 폐쇄했기 때문이다.

5월 이후 영주시에 거주하는 산모들은 분만을 위해 자동차로 1시간 이상 걸리는 안동지역으로 원정 분만을 떠나고 있는 실정이다.

이에 영주시는 궁여지책으로 보건복지부에 분만 산부인과 병원 설치계획안을 제출, 분만병원 설치에 박차를 가하고 있다.

영주시는 2013년 의료 취약지 지정과 함께 분만병원 운영 사업비 12억 5000만원에 대한 국비지원을 건의하고 12월 선정을 애타게 기다리고 있다.

영주시 보건소 한 관계자는 “산모와 신생아의 안전한 출산을 위해 분만 인프라가 절박한 상황”이라면서 “군 단위의 지원기준을 완화하고 도농통합(도시, 농촌) 중소도시인 영주시에 지원을 해달라”고 호소했다.

이 관계자는 “이미 영주시는 병원이나 시스템이 갖춰져 있다”면서 “국비지원만 해준다면 문제가 없다. 시민 모두가 분만 취약도시 선정과 국비지원을 간절하게 바라고 있다”고 덧붙였다.

이에 앞서 본지 10월 23일자 ‘서울서도 출산 힘들어지나…인구 70만 송파구 위태’ 보도와 같이 도서 산간 의료취약 지역을 넘어 중소도시는 물론, 대도시에서도 분만이 힘들어지고 있는 상황이다. 

자치구 중 인구수(70만명)가 가장 많은 서울 송파구에서도 분만을 하는 병원은 대학병원을 포함해 3곳 밖에 없는 실정이다.

이와 관련 대한산부인과의사회 한 관계자는 “산모와 태아, 신생아들의 안전을 위해 반드시 분만병원이 있어야 한다”면서 “환자들의 심리적 안정을 위해서라도 분만병원 사업은 현실성 있는 확대가 필요하다”고 주장했다.

김도경 기자 (kimdo@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기