현재 공중보건의사로 대표되고 있는 의료취약지 및 공공의료 분야 의사인력에 관한 연구가 본격화될 전망이다.

정부는 당장 감소하고 있는 공보의를 보완할 의료인력 양성 방안 마련에 나섰으며, 대한공중보건의사협의회(이하 대공협)는 장기적 관점에서 공보의 역할을 재정립하는 연구에 나서기로 했다.

먼저 복지부는 10일 ‘공공의료인력 양성 기반 구축 방안 모색을 위한 연구’ 입찰공고를 재공고했다.

현재 감소 추세에 있는 공보의 대신 지속적으로 의료취약지 등에서 근무할 공공의료인력 양성을 위한 사회적 기반 구축에 나서겠다는 것이다.

복지부에 따르면 공보의 배치현황은 2010년 5179명에서 2011년 4543명, 2012년 4046명, 2013년 3876명 등으로 매년 감소하고 있다.

이에 복지부는 각 시·도별 공공보건의료 수행 기관별, 전문과목별 공공의료인력에 대한 수요조사 및 공공의료인력의 사회적, 경제적 비용편익 분석을 실시한다.

이와 관련, 대공협은 정부가 의료취약지 및 공공의료 분야에서 의사들 역할을 정비한다는 측면에서 환영 의사를 밝혔다.

앞서 대공협은 공보의 역할이 예방접종 등 단순진료에 치우쳐 있고 의료취약지나 공공병원이 아닌 민간병원에 파견되는 문제점 등을 피력해온 바 있다. 

대공협 김영인 회장은 “정부가 공공의료인력을 양성하는 것은 공보의 수급 부족에 대한 대비를 하겠다는 것”이라며 “단기적 군(軍) 대체복무가 아닌 안정적으로 지역 보건의료 전문가를 양성한다는 점에서는 긍정적”이라고 말했다.

또한 대공협은 복지부와는 별개로 장기적 관점에서 공보의 역할을 재정립하는 연구과제를 대한의사협회 산하 의료정책연구소와 공동으로 수행할 예정이다.

3월부터 현재 의료취약지에서 업무를 보고 있는 공보의들이 주체가 돼 현장에서 겪는 어려움을 파악하는 등 관련연구를 본격화 하겠다는 것이다.

김영인 회장은 “현재는 공보의가 부족하다고 하지만 의대 정원이 늘어났기 때문에 장기적으로는 다시 인력이 증가하는 현상을 보일 것”이라며 “그 시점에서의 공보의 역할을 재정립할 것”이라고 밝혔다.

강애란 기자 (aeran@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기