[데일리메디 김진수 기자] 고려대학교 의과대학은 알레르기면역연구소(소장 유영) 윤원석 교수팀이 연세의대 김병모 교수와 공동연구로 대장암 치료 효과가 있는 RNA 기반 미생물을 만드는 데 성공했다고 24일 밝혔다.
연구팀은 대장암 환자에게 상대적으로 많이 발현하는 인히빈 알파(INHIBIN ALPHA)를 표적치료하기 위한 작은 간섭 RNA(small interfering RNA) 2종을 개발해 암세포 치료 효과를 확인했다.
윤 교수는 식중독균 백신으로 개발된 살모넬라균이 암세포 부근에 집중적으로 자라는 성질에서 착안했으며 작은 간섭 RNA 항암제를 효율적으로 전달해 항암효과를 유도하는 표적치료용 신기능 미생물을 개발한 것이다.
연구팀은 실험을 통해 RNA 기반 미생물 항암제를 대장암을 이식한 실험쥐에 주입해 암세포에 융화돼 독성을 이끌어내도록 유도했다.
실험 결과, 아무런 처리를 하지 않은 대장암 실험쥐는 70일 후 모두 사망한 것에 비해 RNA 기반 미생물 항암제를 주입한 대장암 실험쥐는 60%이상 생존율을 보였다.
이는 인히빈 알파 유전자를 억제하는 작은 간섭 RNA를 전달하는 살모넬라균이 별다른 부작용 없이 암세포를 사멸시키는데 뛰어난 효과가 있다는 사실을 입증한 것이다.
또한 연구팀은 대장암 외에 피부암세포를 사멸시키는 데도 직접적으로 영향을 끼친다는 사실을 확인했다.
연구책임자인 윤원석 교수는 “이번 연구결과가 대장암으로 고통 받는 환자들을 위해 보다 개선되고 안전한 치료에 크게 기여하길 바란다”고 소감을 밝혔다.
한편, 이번 연구결과는 한국연구재단의 지원을 받아 진행됐으며 현재 고려대학교 산학협력단 특허등록이 결정됐다.
또 세계적으로 저명한 국제학술지 ’Annals of Oncology‘에 ‘항암치료에 있어서 인히빈알파유전자에 대한 작은간섭 RNA를 유전공학적으로 재조합한 살모넬라의 치료적 장점(원제: Therapeutic advantage of genetically engineered Salmonella typhimurium carrying short hairpin RNA against inhibin alpha subunit in cancer treatment)’이라는 제목으로 게재됐다.
김진수 기자 (
