“메르스(MERS·중동호흡기증후군) 확산 원인 중 하나인 응급실 과밀화 현상을 해소하는데 기여할 달빛어린이병원을 의사회가 막아설 명분은 없다.”

정부가 대한소아청소년개원의사회의 거센 반대에도 불구하고 달빛어린이병원을 확대하겠다는 입장을 확고히 했다. 국민적 혜택이 큰 정책을 의사회의 반대 때문에 중단할 수 없다는 논리다.

인천에 소재한 IS한림병원은 3개월 만에 달빛어린이병원 운영을 중단했다. 병원에 상주할 전문의 2명이 지난 달 사표를 냈기 때문이다. 인근 병·의원과 대한소아청소년과개원의사회의 반발이 작용했던 것으로 전해졌다.

인천시 보건정책과 관계자는 “소속된 단체 내부에서 압박이 가해지다보니 의사들이 견디지 못하고 그만둔 것”이라며 “이는 비단 인천뿐만 아니라 전국적으로 벌어지는 현상”이라고 말했다.

복지부 응급의료과 관계자는 “소청과의사회가 회원들에게 비공식적 압력을 넣어 인력 충원을 하지 못하고 있는 것으로 파악하고 있다”며 “단체 내부에서 일어나는 일이라 현황 파악이 어려운 실정”이라고 토로했다.

소청과의사회는 사업 확대 저지에 총력을 기울이고 있다. 소청과 대책위원회에 따르면 지난 5월 전국 달빛어린이병원 병원장 면담결과 부산 S병원과 I병원이 내년 재계약을 추진하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

충남 아산의 C병원은 추진을 철회했고, 경북 T아동병원과 H아동병원은 신청을 보류하고 있어 지속 접촉 중이다.

당시 대책위는 “참여 병원 지역의사회 및 지역개원의사회 지회가 연계해 선후배 간 공감대 형성을 위한 ‘허그운동’ 등 반대운동을 펼칠 것”이라며 “대외적 설득을 위한 대응 논리를 더욱 철저히 마련하겠다”고 밝혔다.

복지부는 당초 지난 4월 30일까지 2차 공모를 진행 달빛어린이병원을 20개소로 늘리려 했지만 개원가 반발에 부딪혀 시작조차 하지 못했다. 5월 재추진 계획도 메르스 사태로 인해 지연되고 있는 상황이다.

시일 내 추가 공모를 실시, 예정대로 사업을 확대한다는 방침이다. 오히려 메르스 사태로 사업 추진의 대의명분과 타당성이 강화됐다는 설명이다.

복지부 응급의료과 관계자는 “대형병원 응급실 과밀화가 메르스 확산 원인 중 하나인데 경증 소아환자가 집 근처 달빛어린이병원에서 진료 받으면 이를 일정 부분 해결할 수 있다”며 “국민적 혜택이 더 크기 때문에 반드시 확대할 것”이라고 말했다.

이에 대해 소청과의사회 관계자는 “메르스와 달빛어린이병원을 연관시키는 것은 억지에 가깝다”며 “응급실 과밀화가 문제긴 하지만 달빛어린이병원으로 해결되는 것은 아니다”라고 말했다.

이어 “인천 봉직의 2명은 밤 11~12까지 근무해야 하는 고된 조건 때문에 자발적으로 그만둔 것”이라며 의사회 차원의 압박 의혹을 부정했다.

김성미 기자 (ksm6740@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기