24일 아주대병원은 내분비대사내과 김대중·하경화 교수팀이 국민건강보험공단 표본코호트 자료를 통해 지난 2006년부터 2015년까지 10년간 당뇨병 발생률 변화 추이를 비교·분석한 연구 결과를 발표했다. 

 

그 결과, 국내 당뇨병 발생률은 2006년 인구 1,000명 당 7.7명에서 2015년 6.3명으로 감소한 것으로 나타났다. 

 

주목할만한 점은 연령별로는 40대 이후 중·노년층에서는 감소 추세인 반면 20~30대 젊은층의 경우 2006년 인구 1,000명당 1.3명, 2015년 1.7명으로 증가하는 추세라는 것이다.  

 

국민건강영양조사(2016~2018년) 자료에서도 당뇨병 유병인구 수는 20대 6만9000명(1.0%), 30대 17만9000명(2.4%) 등으로 추산되는데, 연구팀은 “젊은 당뇨병 환자가 늘어나는 것은 비만 증가와 관련이 있다”고 설명했다. 

 

20~30대 당뇨병 진단 시 비만을 동반한 비율을 살펴보면, 2006년 51.4%에서 2015년 72.4%로 크게 늘었다. 
 

특히 2단계 비만(체질량지수 30.0-34.9kg/m2) 비율이 2006년 11.2%에서 2015년 20.4%로, 3단계 비만(체질량지수≥35.0kg/m2, 고도비만) 비율은 2006년 0.0%에서 2015년 10.2%로 급증했다. 

 

김대중 교수는 “젊은 당뇨병은 심한 비만을 동반하는 경우가 많아 혈당관리가 쉽지 않고, 오랜 기간 고혈당에 노출돼 합병증 발생 위험이 높기 때문에 위험하다”고 설명했다. 

 

이어 “이른 나이에 합병증 발생 시 삶의 질이 급격히 떨어지고 조기 사망 위험이 높아진다”며 “무엇보다 예방이 중요하고, 진단 후에는 당뇨병 합병증이 발생하지 않도록 철저한 관리를 해야 한다”고 말했다.

 

그는 또한 “젊은 나이에도 당뇨병에 걸릴 수 있음을 인지하고 평소 심한 비만이 되지 않도록 주의해야 한다. 건강검진을 통한 조기 발견이 중요하다”고 덧붙였다. 

 

한편, 이번 연구는 지난 1월 대한당뇨병학회 발행 SCIE 학술지 ‘DMJ(Diabetes & Metabolism Journal)’에 ‘Rising Incidence of Diabetes in Young Adults in South Korea: A National Cohort Study(한국의 젊은 성인에서 당뇨병 발생률 증가 : 국가 코호트 연구)’라는 제목으로 게재됐다.