다시 지역자치단체의 의과대학 유치 행보에 불이 붙었다. 대학과 정치·경제·종교계까지 가세하면서 각 지역의 최대 현안으로 급부상하고 있다.

특히 보건복지부가 필수의료 확충을 위해 의과대학 정원 확대를 공식화한데다 이를 의료현안협의체를 통해 잠정 합의, 지역의 의과대학 유치전이 재점화되는 모습이다.

추가 논의 과정이 남았지만 2025학년도 입시부터 의대 정원을 증원키로 합의한 것으로 알려졌다. 당장 의대 신설로 이어질 가능성은 크지 않지만, 기대감을 키우기엔 충분한 상황이다.

15일 지역 의료계에 따르면 전남 목포시와 순천시, 경남 창원시, 경북 안동시 등이 지역 균형발전, 의료자원 분배 등의 의견을 개진, 의과대학 유치 타당성을 호소하고 있다.

먼저 전남 목포시는 지난 14일 목포대학교 의과대학유치추진위원회의를 개최, 신규 위촉 위원 위촉장 수여 등 의대 유치에 총력을 다하기로 했다.

이곳 의대 유치 위원회는 지난 7월 초 개정된 국립목포대학교 의과대학 유치 및 설립 육성에 관한 조례에 따라 시·도의원, 학계, 시민·사회단체 등 각계각층 27명의 위원으로 구성됐다.

이들은 앞으로 국립 의과대학과 대학병원 유치를 위해 범국민적 공감대 조성과 주요 시책을 발굴하고 전문가 자문 및 대내·외 홍보활동 등 유치 역량을 키워나가게 된다.

또 정부의 의대 신설이 확정되지 않은 현시점에서 전국 16개 광역시·도 중 유일하게 의대 없는 전남에 의대 설립을 위해 먼저 전남권 의대 유치에 나서기로 다짐했다.

의과대학 유치추진위원장인 박홍률 목포시장은 “수도권 중심 지역 의료불균형이 갈수록 심화되고 있어 지역민의 의료권과 건강권 보장은 더 이상 늦춰져서는 안 된다”면서 “전남 서남권의 숙원인 목포대학교 의과대학과 대학병원 유치에 모든 역량을 다하겠다”고 말했다.

전남 순천시도 국립 의과대학 신설에 적극적이다. 순천시는 지난달 전남도청에서 전남도 국립의대 설립 상호 협력을 위한 ‘목포대·순천대·전남도 공동협력 선언문’을 채택해 발표했다.

특히 순천시의회 제262회 임시회에서 구성한 의대유치특별위원회는 강형구 위원장, 신정란 부위원장 등 11명의 의원이 의대 유치 관련 촉구 및 지원 활동과 각종 토론회 참석 등에 나서고 있다

강형구 위원장은 “의료 취약지역의 의료여건 개선을 위한 안정적인 공공인프라 확충의 필요성을 실감하고 있다”면서 “시민들의 삶의 질과 밀접하게 연관된 사안인 만큼 우리 지역에 의과대학이 신설될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.

경남 창원시의 경우 지역사회가 의과대학 유치에 한 목소리를 내고 있다. 정치·경제·종교계에 이어 학부모들까지 나서 ‘창원 의대’ 필요성과 당위성을 ‘어필’하는 모습이다. 

학교운영위원장 마창진 협의회, 마창진 현모회, 창원시 녹색어머니연합회 등 창원지역 학부모 단체는 최근 창원시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “창원 의과대학 신설”을 촉구했다.

이들은 “경남 수부도시인 창원에는 의대뿐만 아니라 치대·한의대·약대 등 의료인 교육기관이 단 하나도 없다”면서 “계속된 의대 설립 요구의 좌절은 지역차별로 받아들여질 수 있다”고 지적했다.

특히 18개 시군을 통틀어 의대는 단 1곳뿐이고, 이마저 정원은 76명으로 전국 최하위 수준인 경남의 현실을 지적했다. 

창원은 인구 100만명 이상 대도시 중 유일하게 의대가 없는 곳이다. 창원대가 1992년 정원 40명의 의예과 신설을 신청한 데 이어, 1998년 지역 특성화를 내세워 산업의과대학 설립 계획을 마련해 교육부에 요청했다. 

이들은 “지역 고교를 졸업한 젊은 인재들이 학업을 위해 타 지역으로 갈 수밖에 없다. 교육적 차별과 지역 간 의료 불균형을 해소하기 위해서라도 창원에 의과대학을 신설해야 한다”고 강조했다.

전북도의회 공공의대 유치지원 특별위원회(위원장 이정린)도 최근 국회를 방문해 국립의전원 법안에 대한 연내 통과 및 유치 촉구 활동을 펼쳤다.

특위는 국립공공보건의료대학 설립·운영에 관한 법률안을 대표 발의한 전북 출신 김성주 국회의원을 찾아 민주당 차원에서 국립의전원 설립에 대한 공감대 형성에 도움을 요청했다.

이어 국회 보건복지위원회 소속이며 최근 공공의과대학 및 공공의학전문대학원 설립·운영에 관한 법률안을 대표발의 한 강은미 국회의원을 면담하고 국립의전원 법률안이 연내에 통과될 수 있도록 적극적인 지원을 호소했다.

이정린 위원장은 “최근 의대 정원 확대에 대한 논의가 뜨겁지만, 의사단체의 반대로 남원 국립의전원 설립이 무산될 우려가 크다”면서 “공공의료 강화와 지역간 의료서비스 불균형 해소를 위해 반드시 법안이 통과돼야 한다”고 강조했다.

국립안동대학교와 경북 안동시도 ‘안동대학교 국립의과대학 유치에 적극적이다. 최근 토론회를 개최한 안동시는 ‘경상북도 공공의료의 미래! 안동대학교 국립의과대학 설립’을 주제로 열띤 의견을 교환했다.

경북지역은 의료자원 인프라가 전국 최하위 수준으로 보건의료 인력이 부족해 주민들이 우수한 의료서비스를 이용하기 어려운 실정이다.

안동대와 안동시는 의과대학 유치 관련 추진단 구성을 시작으로 온라인 서명운동, 의과대학 설립 타당성 조사, 정책연구, 토론회, 공동포럼, 공동협력 선언식 등 의과대학 유치를 위해 다양한 활동을 이어가고 있다.

안동대 권순태 총장은 “이번 토론회는 국립의과대학 유치에 대해 공감대를 형성하고 전문가의 의견을 수렴하는 좋은 기회였다. 앞으로도 의료취약지역인 경북지역의 의료 불평등을 해소하기 위해 국립안동대학교 의과대학 유치에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

백성주 기자 (paeksj@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기