“의료전문가 의견을 수렴하지 않아 메르스(MERS·중동호흡기질환) 초기 대응이 실패로 돌아갔다. 국가적 재난 위기가 초래된 만큼 현실감 있는 정책 및 제도 개선에 총력을 기울여야 할 것이다.”

국내 메르스 마지막 양성환자가 바이러스 검사 결과에서 완치 판정을 받아 종식 선언이 임박한 가운데 대한의사협회(회장 추무진)가 5일 관련 입장을 통해 이 같이 밝혔다.

앞서 보건복지부 중앙메르스관리대책본부에 따르면 그 동안 메르스 바이러스 양성환자로 유일하게 남아있던 80번 환자(남, 35세)가 바이러스 검사결과 최종 음성으로 판정됐다.

이날부터 28일이 경과되는 오는 10월29일 자정까지 메르스 환자가 나오지 않는다면 국내 메르스 사태는 공식적으로 종식된다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 메르스 마지막 환자 완치 시점부터 잠복기 14일의 2배인 28일이 지난 뒤를 완전 종식 시점으로 잡고 있다.

이날 의협은 “우선 메르스 종식을 위해 생명의 위험을 무릅쓰고 불철주야 노력을 기울여 온 의료인들에게 진심으로 경의와 감사를 표한다”고 운을 뗐다.

하지만 “메르스로 인해 국민들이 불안과 공포에 휩싸였을 뿐 아니라 대외활동 자제 및 소비 위축으로 사회 경제적으로 막대한 손실을 가져왔다는 점에서 이후 대책 마련이 중요하다”고 환기시켰다.

국내 메르스 발생으로 확진자가 186명이 발생했고 163일 만에 메르스가 퇴치될 예정이나 아직 5명이 메르스 감염 후유증으로 치료를 받고 있는 상황이다.

의협은 “정부가 메르스 유행에 적절하게 대응하지 못해 한국 의료의 대외신인도가 급락하는 사태로까지 확대됐다는 점에서 다시 한 번 철저한 반성이 필요하다”고 비판의 목소리를 높였다.

의협은 “국가적으로 심각한 타격을 받은 만큼 이 같은 신종 감염병으로 인한 피해를 막기 위해 철저한 재발 방지 대책을 세우는 것이 급선무”라고 강조했다.

이에 ‘의료관련감염대책 협의체’에서 의료현장 경험이 체득된 전문가 의견을 적극 반영해야 한다고 제안했다.

정부는 메르스 후속 대책 마련을 위해 ‘의료관련감염대책 협의체’를 구성한바 있다.

의협은 “중장기 계획인 ‘(가칭)감염관리기금 조성’, ‘의료기관감염관리지원사업단 운영’, ‘보건소 중심 공공보건의료체계 정상화’ 등을 비롯한 의료전달체계 개편이 그 어느 때보다 절실하다”고 피력했다.

여기에 보건의료체계 개선 방안이 포함된 ‘국가감염병 예방관리선진화 중장기계획 추진(안)’이 협의체를 통해 반드시 반영돼야 제2·3의 메르스 사태를 방지할 수 있을 것이라고 주장했다.

국가방역당국의 '전문성'과 '독립성' 강화 역시 반드시 이뤄져야 할 과제로 보고 있다.

의협은 “질병관리본부 인사 및 예산권 독립 등을 위해 보건부 독립 및 질병관리청을 신설하는 방안을 적극 재검토해야 한다”며 “메르스 사태를 방지할 수 있는 체계적 정부 조직을 갖춰야 한다”고 말했다.

그러면서 의협은 “의료전문가 단체로서 국민 생명과 안전을 지키기 위해 신종 감염병 재발 방지 대책을 마련하는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

데일리메디 기자 (dailymedi@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기