고려대학교 안암병원 신경외과 장진우 교수팀이 국내 최초로 고집적 초음파 뇌수술을 통한 마약중독 치료 연구를 시작했다.

특히 이번 연구는 미국 버지니아에 위치한 세계 유일의 공익재단인 집속초음파재단(Focused Ultrasound Foundation: FUS foundation) 지원으로 이뤄져 의미를 더한다.

마약 중독은 일상생활에 어려움을 초래하며 감정조절 등의 변화가 일어나 극단적 행동을 서슴지 않게 일으킬 수 있어 심각성이 크다.

중독 치료로는 약물치료와 행동치료, 상담 등이 있지만 약물은 내성이 생기거나 부작용이 발생할 수 있어 어려움이 있다. 

전류를 뇌 표면에 전달하는 비침습 신경중재술이나 뇌심부자극수술과 같은 수술적 치료가 연구되고 있지만 중독환자에게 적용하기에 어려움이 따라 새로운 치료법 필요성이 제기돼 왔다.

최근 미국 웨스트버지니아 대학에서는 세계 최초로 다중 약물 중독 환자에 대한 고집적 초음파 뇌수술의 효과를 입증한 바 있다. 

하지만 단일 약물 중독 환자에 대한 고집적 초음파 수술 연구는 아직 시도 또는 시행된 바 없다.

장진우 교수팀은 필로폰 단일 중독환자 임상연구를 통해 세계적으로 가장 큰 문제가 되고 있는 약물 중독 환자에게서 고집적 초음파 뇌수술 치료 효과 및 기전을 확인할 예정이다. 

고집적 초음파 뇌수술은 기존 신경외과적 수술법과 달리 비침습적 수술로 환자 부담이 적으며 반복적으로 시행할 수 있다는 장점이 있다.

장진우 교수는 “이번 연구를 통해 고집적 초음파로 중독환자 뇌를 보다 안전하게 자극하고 조절해 환자가 일상으로 복귀할 수 있는 방안을 마련할 것”이라고 말했다.

박대진 기자 (djpark@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기