삼성서울병원 이비인후과 정용기 교수가 제4대 의료메타버스학회 회장으로 취임했다. 임기는 2026년 1월부터 2년이다.

2022년 설립된 의료메타버스학회는 의료계뿐만 아니라 공학계, 산업계 및 관련 공공기관 등 다양한 분야 전문가들이 참여하는 다학제 학회다.

가상현실(VR) 및 증강현실(AR) 기술의 의료적 적용 방안을 모색하고 미래 의료산업의 표준 제시를 목표로 하고 있다.

정용기 신임 회장은 취임 일성으로 의료메타버스 분야의 '신중한 발전'과 '실질적 성장'을 강조했다.

그는 "메타버스라는 키워드가 한때 과도한 기대를 받기도 했으나 의료는 환자 생명을 담보로 하는 만큼 신중에 신중을 거듭해 발전할 수 밖에 없는 분야"라고 진단했다.

실제로 2020년 코로나19 팬데믹 당시 의료메타버스에 대한 기대가 폭발했으나, 당시에는 구체적인 실현 가능성 보다 공상과학 같은 분위기가 팽배해 학계와 산업계에 부담으로 작용하기도 했다.

하지만 최근 인공지능(AI) 기술의 급격한 발전과 HMD(Head Mounted Display), 스마트 글래스 등 하드웨어 기술이 무르익으면서 분위기가 반전되고 있다.

정용기 회장은 "로봇 등 피지컬 AI 사례가 실생활 영역으로 파고들고 있어 의료메타버스 분야 역시 비약적 성장이 뒤따를 것"이라고 전망했다.

이에 따라 학회는 임기 동안 기술적 흐름에 발맞춰 의료 메타버스 기술을 고도화하고, 이를 뒷받침할 제도적 기반을 마련하는 데 주력할 방침이다.

정용기 회장은 "우리나라가 의료의 새 장을 여는 데 앞장설 기회를 찾고, 관련 기술의 고도화와 제도적 기틀 마련에 기여하도록 최선을 다하겠다"고 포부를 밝혔다.