안국약품이 방사성의약품 전문기업 셀비온과 손잡고 차세대 항암신약 개발에 나선다. 기존 의약품 중심 연구 영역을 방사성의약품 치료(RPT) 분야로 넓히고 성장동력을 확보한다는 구상이다.

11일 업계에 따르면 안국약품은 셀비온과 체결한 업무협약(MOU)을 토대로 암 표적치료제 공동개발을 위한 후속 실무협의를 진행하고 있다.

양사는 협약 체결 이후 방사성의약품 관련 기술과 연구정보를 공유하며 협력 가능성을 모색해 왔다. 기술력과 사업화 경험을 활용할 수 있는 구체적인 연구개발 방향을 논의 중이다.

방사성의약품 치료제는 암세포의 특정 표적에 방사성동위원소를 전달해 방출되는 방사선으로 종양을 공격하는 방식이다.

암세포를 선택적으로 찾아가는 표적 기술과 방사성동위원소를 결합하는 것이 핵심이다.

안국약품은 그동안 의약품 개발 과정에서 쌓아온 임상시험, 품목허가 및 상용화 경험을 셀비온 방사성의약품 연구·제조 기술과 접목할 방침이다.

특히 외부 전문기업과 협업하는 개방형 혁신(오픈이노베이션) 전략을 통해 항암 분야 신약 후보물질을 발굴하고 연구개발 포트폴리오를 다변화한다는 계획이다.

협력 파트너인 셀비온은 암 진단, 치료에 활용되는 방사성의약품을 주력으로 개발하는 기업이다.

주요 신약 후보물질인 전립선암 치료제 ‘177Lu-DGUL(포큐보타이드 사테트라세탄)’은 국내 임상 2상을 마치고 식품의약품안전처에 조건부 품목허가를 신청한 상태다.

지난 9월에는 해당 치료제의 임상 3상 시험계획(IND)도 승인받아 후속 임상시험과 허가 절차를 병행하고 있다.

안국약품은 셀비온이 해당 후보물질 개발 과정에서 축적한 기술과 경험을 토대로 신규 항암제 공동연구 기회를 살펴보고 있다. 

안국약품 관계자는 “셀비온이 보유한 방사성의약품 연구개발 기술과 당사 임상 개발 및 사업화 역량을 결합해 차세대 암 표적치료제 개발 가능성을 확대하겠다”고 밝혔다.