남북 정상회담이 열리는 오는 27일 의사들의 집단파업이 예고된 가운데 의료계 양대단체 중 하나인 대한병원협회 차기 회장 후보들이 나란히 우려의 목소리를 전했다.

병협과 의협 신임회장이 오는 5월 취임하는 점을 감안할 때 이들 후보 모두 최대집 당선자가 이끄는 집단휴진에 거부감을 나타낸 만큼 향후 양단체의 녹록찮은 관계 설정이 예상된다.

제39대 대한병원협회장 기호 1번 임영진 후보는 작금의 상황에 대한 정부의 책임을 먼저 짚었다. 저수가와 각종 규제 정책이 결국 의사들을 거리로 내몰고 있다는 지적이다.

임영진 후보는 "의사들이 집단휴진 카드를 꺼내 들게된 원인부터 살펴야 한다"며 "정부 정책에 대한 의사들의 반감은 한계치에 와 있는 상황"이라고 말했다.

다만 방법론에 대해서는 의협과 입장을 달리했다. 2000년 의약분업 당시와는 상황이 다른 만큼 '집단휴진'이라는 방법은 잘못됐다는 판단이다.

그는 “국민과 환자를 최우선에 놓지 않고서는 어떠한 성과도 얻어내기 어렵다”며 “작금의 분위기는 의사들에게 절대적으로 불리하다”라고 덧붙였다.

무엇보다 집단파업이 불러올 역풍에 대해 심각한 우려를 표했다.

임영진 후보는 “의사로서 환자를 놓고 파업에 나선다는 것은 결코 옳은 일이 아니다”라며 “최후의 카드라고는 하지만 오히려 안 하느니만 못한 결과를 가져올 수도 있다”라고 말했다.

다만 최대집 당선자와의 대화 가능성은 열어뒀다.

임 후보는 “전체 의사들의 대표단체인 대한의사협회 회장인 만큼 함께 대화를 통해 공통된 지향점을 찾아갈 계획"이라며 "솔직하고 진중한 만남을 기대한다"고 말했다.

임영진 후보는 ‘투쟁’이 아닌 ‘협상’에 방점을 뒀다.

그는 “결국 작금의 상황을 초래한 것은 정부"라며 "의사들이 극단적인 선택을 하지 않도록 지금부터라도 열린 자세로 대화와 협상에 임해야 한다"라고 강조했다.

기호 2번 민응기 후보 역시 최대집 당선자의 행보에 우려감을 감추지 않았다.

민응기 후보는 “이번 집단휴진은 명분이 약하다”며 “문재인케어 시행을 위한 논의과정에서 의사들이 파업에 나서는 모습은 국민들로서도 납득이 어려울 것”이라고 일침했다.

이어 “투쟁 이미지를 앞세운 최대집 당선자는 선거전략에서는 성공했을지 모르겠지만 그 이상 진행하는 것은 곤란한 상황을 만들 뿐”이라고 덧붙였다.

무엇보다 집단휴진 투쟁 시점에 거부감을 나타냈다. 남북 정상회담으로 세계 이목이 집중돼 있는 상황인 만큼
국익에도 도움이 되지 않는다는 지적이다.

민 후보는 “왜 하필 남북 정상회담이 열리는 날 집단휴진을 하려는지 이해할 수 없다”며 “대외적으로도 창피한 일이고 의사들 스스로 누워서 침 뱉는 부끄러운 일”이라고 쓴소리를 던졌다.

대한의사협회의 그간 행보에 대해서도 달갑지 않은 평가를 내렸다.

그는 “정부와 의료계는 그동안 10차례에 걸쳐 논의를 진행했고, 상당한 진척을 이끌어 냈지만 의협은 아무런 명분없이 탈퇴를 선언했다”고 지적했다.

이어 “보건복지부도 예전과 달리 의료계 입장을 최대한 수용하려는 모습을 보였음에도 의협은 내부 여론을 의식해 협상 테이블을 박차고 나갔다”고 덧붙였다.

향후 최대집 당선자가 이끄는 의사협회와의 관계 정립에 대해서는 신중론을 견지했다. 현재 상황에서 낙관은
할 수 없지만 그렇다고 비관도 하지 않겠다는 입장이다.

민응기 후보는 “의협은 의사들의 단체이지 회장 개인의 조직이 아니다”라며 “각 분야나 현안에 따라 이사진 등 다양한 채널을 통해 논의를 진행할 수 있을 것”이라고 말했다.

이어 “서로 존중하는 모습으로 의료계 발전을 함께 고민하길 기대한다”면서도 “생각과 지향점이 다른 부분은 억지로 맞출 수는 없는 노릇”이라고 덧붙였다.