분당서울대병원 가정의학과 이혜진 교수와 서울대병원 공공진료센터 이진용 교수 등 공동연구팀은 2일 코로나19 사망 위험 분석 연구결과를 발표했다.

 

연구팀은 코로나19 사망과 소득 수준의 연관성을 파악하고자 건강보험심사평가원 빅데이터를 활용해 확진자 7590명의 발생률과 치사율을 소득수준과 지역에 따라 분석했다.

 

전국적인 코로나19 발생률은 의료급여 수급자에서는 100만명 당 424.3명, 건강보험 가입자에서는 136.3명인 것으로 나타났다.

 

또한 코로나19 확진자 중 사망률을 의미하는 치사율은 의료급여 수급자 6.7%, 건강보험 가입자 2.7%였다.

 

이를 바탕으로 사망 위험을 보여주는 교차비를 분석한 결과 의료급여 수급자가 건강보험 가입자보다 2.62배 높았다. 소득 수준이 낮은 의료급여 수급자의 사망 위험이 더 높다는 결과로 확인된 셈이다.

그러나 여기에 연령, 성별, 기저질환 등의 특성을 고려해 분석한 결과 의료급여 수급자와 건강보험 가입자간의 사망 위험에 유의한 차이가 없어졌다.

 

연구팀은 “의료급여 수급자에서 치사율이 높게 나타난 것은 소득 자체로 인한 게 아니라 고령자가 많고 기저질환을 앓는 비율이 높기 때문으로 이해해야 한다”고 설명했다.

 

아울러 이러한 분석 결과는 전국적으로 동일했을 뿐만 아니라, 특히 대구·경북 지역처럼 대규모 유행을 겪은 곳에서도 소득수준으로 인한 차이는 확인되지 않았다.

 

이 같은 결과가 나온 배경에는 코로나19 확진자에 대한 치료비 본인부담금 지원, 병상 배정을 위한 지자체 노력, 선제적 검사와 격리 등 보편적 의료보장이 영향을 준 것으로 분석됐다.

 

또한 마스크 착용 및 사회적 거리두기와 같은 대국민적 노력과 생활치료센터나 병상 확보를 위한 지역별 노력들도 건강불평등을 감소시킨 요인으로 평가됐다.

 

논문 제1저자인 이혜진 교수는 “우리나라는 초기부터 치료비 본인부담금을 정부나 지자체가 지원하는 등 선제적인 정책들로 다행히 좋은 결과를 보였다”고 말했다.

 

이어 “그렇지만 코로나19 확산세가 지속돼 병상확보 등에 문제가 발생할 경우에는 이 같은 효과가 유지되지 않을 수 있어 확산 방지를 위한 지속적인 노력이 필요하다”고 덧붙였다.

 

한편, 이번 연구결과는 국제학술지 ‘Lancet Regional Health-Western Pacific’에 게재됐다.