이왕준 명지병원 이사장이 최근 스위스 제네바에서 열린 제48차 세계병원대회 총회에서 차기 국제병원연맹(International Hospital Federation, IHF) 회장으로 선출됐다.

이에 따라 이왕준 이사장은 2027년부터 2029년까지 2년간 IHF 회장으로 활동한다, 당선 즉시 차기·현임·전임 회장단으로 구성된 6년 주기의 집행위원회 리더십에 참여하게 된다.

국제병원연맹은 70여 개국의 병원협회와 존스홉킨스병원 등 세계 유수의 병원들이 특별회원으로 참여하고 있는 비영리 국제기구로, 전 세계 3만여 개 병원이 회원으로 활동하고 있다. 

1929년 설립돼 100년에 가까운 역사를 지닌 IHF는 WHO의 공식 협력 파트너로, 본부는 스위스 제네바에 위치한다. 

대한병원협회는 1966년 IHF에 가입한 이후 일본과 홍콩 등과 함께 아시아를 대표하며 활발히 활동해 왔다.

이번 선출로 한국은 2013~2015년 IHF 회장을 역임했던 김광태 대한병원협회 명예회장에 이어 두 번째로 회장을 배출하게 됐다. 

이는 우리나라 병원계가 오랜 기간 국제사회에서 쌓아온 신뢰와 위상을 다시 한 번 입증한 의미 있는 성과로 평가된다.

로날드 라바터 IHF 사무총장은 “국경을 초월한 협력의 진정한 옹호자로서, 회장직을 통해 글로벌 헬스케어의 혁신적 비전을 실현해 갈 것으로 기대한다“고 밝혔다. 

이성규 대한병원협회 회장은 “한국 병원계의 우수성을 세계적으로 인정받은 뜻깊은 결과”라며 “대한병원협회도 긴밀히 협력해 한국 보건의료의 국제적 위상을 더욱 높여가겠다”고 말했다.

이왕준 이사장은 지난 15년간 대한병원협회를 대표해 IHF 주요 활동에 꾸준히 참여하며 글로벌 병원 네트워크 확대와 리더십 강화를 위한 국제 교류에 앞장서 왔다. 

2023년에는 IHF 운영위원으로 선출돼 활동 중이며, IHF 산하 리더십 포럼 의장으로서 각국 병원협회 간 협력과 지식 공유에 기여해 왔다. 

국내적으로는 2010년 대한병원협회의 대표 국제학술행사인 Korea Healthcare Congress(KHC)를 창설해 현재까지 조직위원장을 맡으며 국제 교류의 장을 선도하고 있다.

이왕준 이사장은 “향후 아시아와 아프리카 지역의 참여를 확대하고, IHF가 진정한 글로벌 다양성을 실현하는 조직으로 발전할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.