응급피임약을 둘러싼 의약품 재분류 논란이 의약계를 넘어 종교계로까지 확장되고 있는 모습이다.

더욱이 식품의약품안전청이 오는 7일 의약품 재분류 관련 브리핑을 예고, 응급피임약의 일반약 전환 여부를 놓고 사회 전반의 논란 양상이 가열되고 있다.

의약계가 최근 잇따라 입장발표를 한데 이어 종교계, 천주교는 오늘(4일)부터 이틀간 식약청 앞에서 ‘응급피임약 일반의약품 전환에 대한 반대 결의대회’를 개최한다.

한국 천주교 청주교구 생명위원회는 4일 “식약청이 의약품 재분류 연구 발표에서 응급피임약을 일반의약품으로 전환할 계획이라는 일부 보도에 대해 심각한 우려를 표한다”며 “천주교 청주교구는 응급피임약 일반약품 전환을 반대한다”고 분명히 했다.

응급피임약의 일반약 전환은 여성들의 건강과 생명 문화 정착에 역행하는 행보라는 주장이다.

천주교 측은 “과거 응급피임약을 일반약으로 전환했던 많은 나라에서 원치 않은 임신과 낙태율을 감소시키는 효과가 없다는 것이 이미 밝혀졌다”면서 “편의성을 이유로 일반약으로 전환하려는 것은 약계의 영업이익을 우선하는 것”이라고 비판했다.

특히 국내 응급피임약 시장이 점쳐 커지고 있는 상황이어서 낙태 조장 분위기가 우려된다는 목소리다.

실제 의료시장 조사기관인 IMS 데이터에 따르면 응급피임약이 판매되기 시작한 2002년 판매액수는 13~17억, 2003년 19억, 2007년 23억, 2008년 38억, 2010년 59억, 2011년에 와서는 62억에 이르렀다.

이들은 “전문가들은 부작용 측면에서 응급피임약 시장이 비정상적으로 급성장하는 상황에 우려를 나타내고 있다”며 “미혼여성이 편리하다는 이유로 사후피임약을 습관적으로 복용할 시 자궁출혈과 생리불순, 피임 실패율 상승, 불임의 원인 등을 지적하고 있다”고 전했다.

그러면서 “우리 사회의 생명 존중 문화를 퇴보시키고 죽음의 문화 확산에 앞장서고 있는 식약청에 그 책임을 물어 식약청장 퇴진 운동을 전개하겠다”고 강도 높게 발언했다.

한편, 산부인과 의사들 역시 7일 의약품 재분류 관련 발표를 앞두고 우려를 표했다.

개원의사 단체인 대한산부인과의사회는 “여성 건강을 일차적으로 책임지고 있는 산부인과 전문의로서 응급피임약을 전문의약품에서 제외하는 것은 편리성만을 내세운 아주 위험한 발상”이라면서 “오남용 방지를 내세운 의약분업 취지를 훼손하는 대표적 사례가 될 수 있다”고 지적했다.

반면 약계는 “소화기 장애, 두통, 현기증, 월경외 출혈 등 부작용이 있을 수 있으나 보통 48시간 이내 사라지며 여성호르몬제의 혈전증, 심혈관계 부작용은 장기 복용 시의 문제”라면서 “약국에서 충분한 복약 설명 하에 적기 투여하는 것이 필요하다”고 대립각을 세웠다.

김선영 기자 (ksy@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기