전공의 수급 붕괴로 진료와 연구 현장이 흔들리는 것은 물론 학회 활동 전반이 급속히 위축되며 학술단체로서의 존립 기반 자체가 흔들리고 있다는 우려가 제기된다.

최근 박수현 순천향대학교서울병원 신경과 교수는 대한신경과학회지에 ‘의정 사태 발생 후 1년, 대한신경과학회의 변화와 과제’를 발표하고, 정부 차원의 학회 지원이 시급하다고 주장했다.

신경과학회에 따르면 신경과 전공의 지원자 수는 2024년 82명에서 2025년 10명으로 87.8% 급감했다. 전문의 배출 인원도 같은 해 91명에서 10명으로 대폭 줄었다.

수련 인력의 급감은 대학병원의 임상 진료뿐 아니라 다수의 의학 연구 과제 수행에도 심각한 영향을 미치고 있다.

실제로 2023년 추계학술대회 참석자는 1071명에 달했지만, 2024년에는 661명으로 줄었고, 등록자 수도 1133명에서 628명으로 감소했다.

학회에 제출된 초록도 급감해 학술 활동 전반의 위축을 보여줬다. 제출 초록 수는 전년(617편) 대비 56.7% 줄어든 267편에 그쳤고, 학회지 투고 논문 수도 114편에서 73편으로 36% 감소했다.

전공의 부재, 인력 문제 넘어 학문 지속 위기

주요 인기과 중 하나인 성형외과학회도 최근 학술대회 간담회에서 “전공의들이 현장을 떠나면서 학회 운영 계획 수립에 상당한 어려움을 겪고 있다”고 토로한 바 있다.

신경과학회, 성형외과 외에도 다수의 학회들이 전공의 부재로 어려움을 호소하고 있다. 실제 의정 사태 초기에는 전공의를 지원하기 위한 별도 세션도 마련했지만, 현재는 그마저도 대부분 사라진 상황이다.

박수현 교수는 “전공의 감소는 단순한 인력 수급 문제가 아니라 향후 신경과학 전반의 지속 가능성에 치명적인 영향을 미치는 구조적 위기”라고 강조했다.

신경과학회는 위기 대응책으로 ▲전공의 학회비 면제 ▲온라인 학술 콘텐츠 확대 ▲신진 연구자 지원금 신설 등을 시행 중이다.

향후 전공의 및 연구 인력 수급 동향을 면밀히 모니터링하며, 정부에 학회의 입장을 체계적으로 전달할 수 있는 정책 협력 체계를 구축한다는 계획이다.

박 교수는 “전공의·전임의 부재는 임상, 연구, 교육이라는 학술공동체의 세 축을 동시에 붕괴시키고 있다”며 “정부 차원의 실질적인 수련 기반 강화와 연구 지원책이 시급하다”고 주장했다.

그는 “전공의 수급 위기는 일시적 현상이 아니라 학회 존립과 직결된 중대한 사안”이라며 “정부는 필수의료 수련·연구 시스템의 근본적인 재정비에 나서야 한다”고 덧붙였다.