지난달 임기 1년 10개월을 남기고 돌연 사퇴한 강도태 국민건강보험공단 이사장 바통을 이을 후임 인선 작업이 본격화될 것으로 보인다..

강도태 이사장 사퇴 직후부터 유력 후보군으로 주목을 받아 온 정호영 前 경북대병원장의 건보공단 입성 여부가 최대 관전 포인트가 될 전망이다.

관가에 따르면 국민건강보험공단은 최근 차기 이사장 선출을 위한 임원추천위원회 구성에 착수, 조만간 공모에 들어갈 예정이다.

임원추천위원회(이하 임추위)는 비상임 이사 3명과 인사혁신처 인사 1명, 건보공단 구성원을 대변할 수 있는 인사 1명 등 외부인사 5명으로 구성된다.

임추위 구성은 차기 이사장 선출작업의 시작을 의미한다. 위원회가 꾸려진 후 모집공고를 통해 지원자를 모집하게 된다.

이후 지원한 후보자들을 대상으로 서류심사와 면접심사를 거쳐 2∼3명을 추리고, 복지부 장관에 추천하면 장관이 대통령에게 제청하고 대통령이 최종 임명하는 구조다.

이번 주 중으로 임추위 구성이 마무리될 경우 이르면 다음 주에도 차기 이사장 모집공고가 나올 수 있을 것이란 분석이다.

정계, 학계, 병원계 등에서 여러 후보들이 하마평에 오르내리는 가운데 최대 관심사는 정호영 前 경북대병원장에 쏠리는 모양새다.

지난해 윤석열 정부 초대 복지부 장관 후보자로 지명됐지만 각종 의혹이 제기되면서 결국 자진 사퇴했던 정 前 원장이 건보공단 이사장으로 명예회복을 할 수 있을지 관심을 모은다.

무엇보다 당시 제기됐던 자녀 입시특혜 의혹, 자녀 병역법 위반 의혹 등이 경찰 조사에서 모두 무혐의로 결론이 내려진 만큼 부담을 덜어낸 상황이다.

정호영 前 원장은 지난해 4월 복지부 장관 후보자로 지명됐지만 자녀들의 경북의대 특혜 편입 의혹이 불거지면서 43일 만에 자진 사퇴했다.

하지만 올해 1월 경찰은 자녀 입시 특혜 의혹에 대해 무혐의 처분을 내렸고, 아들의 병역법 위반 혐의도 혐의 없음으로 결론 내렸다.

자진 사퇴 직전까지도 줄곧 관련 의혹을 부인하며 당당함을 보였던 만큼 이번에 건보공단 이사장으로 임명될 경우 그동안 실추된 명예를 회복할 수 있을 것이란 해석이다.

지난해 정 前 원장의 불명예 퇴진에 안타까움과 미안함을 표했던 윤석열 대통령으로서도 친분을 떠나 그에게 명예회복 기회를 주고 싶어할 것이란 분석이다.

한편, 건보공단 이사장 후보로 정호영 前 원장 외에 국민의힘 이명수 의원과 같은 당 조명희 의원도 거론되고 있다.

박대진 기자 (djpark@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기