부산시가 급성 약물중독 환자를 별도로 분류해 이송하는 체계를 도입하면서 특정 환자군을 대상으로 한 응급 이송방식 변화에 나섰다.

부산시는 지난 1월부터 3월까지 ‘급성약물중독 투 트랙 순차진료체계(TTTS)’를 운영한 결과, 총 325명의 환자가 해당 체계를 통해 의료기관으로 이송돼 진료를 받았다고 17일 밝혔다. 중증환자는 172명, 경증환자는 153명으로 하루 평균 약 4.1건이 이송됐다. 

운영 과정에서는 병원 수용 지연과 이송 과정에서의 반복 이동이 완화된 것으로 나타났으며, 특히 중증환자가 절반 이상을 차지하면서 초기단계에서 적정 병원으로의 이송 필요성도 확인됐다.

이 같은 결과는 이송 단계에서부터 환자를 분류해 의료기관을 나누는 방식이 실제로 작동하고 있음을 보여준다. 

이번 체계는 약물중독 환자를 중증과 경증으로 구분해 중증환자는 초기부터 중증치료기관으로 이송하고 경증환자는 경증치료기관에서 우선 진료 후 필요시 전원하는 구조다. 

기존처럼 인근 병원으로 우선 이송한 뒤 수용 여부에 따라 재전원이 반복되던 방식과 달리, 출발 단계에서부터 환자 상태에 맞는 병원을 매칭하는 점이 특징이다.

부산응급의료지원단이 총괄하고 부산소방재난본부와 응급의료기관 11곳이 참여해 운영되고 있다.

이송 이후 관리까지 연계한 점도 기존 대응과 차이를 보인다. 응급의료기관에서 정신건강 위험군으로 분류된 환자는 지역 정신건강복지센터와 연결돼 상담과 치료를 이어받는다.

응급 이송 이후 치료 단절을 줄이기 위한 사후관리 체계까지 포함한 구조다. 부산시는 향후 운영 성과를 바탕으로 국비 지원사업 전환을 검토하고 있다. 

조규율 부산시 시민건강국장은 “이번 순차진료체계는 단순한 제도 도입을 넘어 실제 현장에서 작동하며 환자 이송 지연 문제를 개선하고 있다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.

이어 “앞으로도 데이터를 기반으로 응급의료체계를 지속 보완하고, 시민이 체감할 수 있는 응급의료 안전망을 더욱 촘촘히 구축해 나가겠다”고 덧붙였다.

이 같은 시도는 최근 응급의료 현장에서 반복되고 있는 이송 지연과 수용 문제와도 맞닿아 있다. 

환자 상태에 맞는 병원을 찾는 과정에서 이송 지연 사례가 지속적으로 지적돼 왔고, 특히 중독·자해 환자의 경우 대응 부담 등으로 수용이 지연되는 경우가 적지 않다는 지적이 이어져 왔다.

정부는 이런 문제를 줄이기 위해 광주·전북·전남에서 ‘응급환자 이송체계 혁신 시범사업’을 운영 중이다. 

중증응급환자에 대해서는 광역응급의료상황실이 이송병원 선정을 지원하고, 중등증 이하 환자는 지역별 이송지침에 따라 이송하는 방식이다.

부산 사례는 특정 환자군을 별도로 분류해 이송한다는 점에서 이러한 개편 흐름과 맞닿아 있다.

다만 초기 분류 정확도와 기관 간 전원 체계가 실제 임상 환경에서 안정적으로 작동하는지에 대한 검증이 필요하다는 지적도 나온다. 

또 특정 환자군을 대상으로 한 이송체계가 다른 응급환자군으로 확대될 수 있을지는 별도의 검토가 필요한 부분으로 언급된다.