지난해 시작된 ‘상급종합병원 구조전환’ 사업이 성공적으로 나아가기 위해서는 특히 지방 국립대병원의 전문의 인력 확보 문제를 해결해야 한다는 주장이 제기됐다. 

이전과 달리 전문의 중심 병원을 표방하지만 실제로는 전문의 수급난이 해결되지 않아 사업의 실질적 걸림돌로 작용하고 있다는 지적이다. 

24일 오전 국회의원회관에서 국민의힘 한지아 의원이 주최하고 상급종합병원협의회가 주관한 ‘상급종합병원 구조전환 사업 2차년도, 평가와 향후 과제’ 토론회가 열렸다. 

이날 발제자로 나선 류동희 충북대병원 진료부원장은 인력·진료·병상·수련 등에 있어 상급종합병원 구조전환으로 인한 긍정적 변화와 한계를 소개했다. 

그는 “인력 면에서 전문의와 진료지원인력(PA)의 협력으로 진료 공백을 최소화하는 효과가 있었지만, 전문의 확보가 어려운 게 현실”이라고 말했다.

이어 “수도권으로 인력이 집중되고 당직·중증진료·수련 병행으로 업무부담이 늘어 기존 인력의 번아웃·이탈이 벌어지고 있다”고 덧붙였다. 

특히 “정원 승인 제한도 문제다. 시설·장비 등을 들여오면서 사업을 추진하는 속도와 인력을 확보하는 속도 간 차이가 난다. 지방 전문의 수급난이 구조전환의 실질적 병목 원인”이라고 지적했다. 

진료와 병상, 수련 면에서도 변화 기틀은 마련했지만 인력 문제는 계속해서 등장한다. 

류동희 진료부원장은 “중증·응급 중심 진료체계 전환 기반을 마련해 상급종합병원 최종치료 기능 강화를 유도했지만 중증진료 확대를 위한 전문의 확보 문제가 여전히 남아 있다”고 말했다. 

이어 “병상은 최종 치료 기능을 강화하고 있으나, 중환자실 병상을 늘리는 것보다 전문인력 확보가 더 어렵다”며 “일반 간호사를 중환자실 간호사로 배치하는 게 쉽지 않다”고 덧붙였다. 

또 “교육 전담 전문의 확보가 어렵다”며 “지방은 전공의 충원율 자체가 낮고 파견하면 본원이 돌아가지 않는다. 다기관 협력수련 운영 기반도 부족하다”고 토로했다. 

이밖에 경영난도 무시하지 못하는 현실적인 문제다.

그는 “외래 경증환자가 감소해 적자가 지속되고 있다. 이러한 경영적 영향을 완화할 지원이 필요하다”며 “응급실은 중증입원 지표 등 현실 반영이 미흡하다”고 지적했다.

이에 그는 지방 국립대병원들이 협력기관 부족, 전문의 확보 어려움, 필수·응급·공공의료 동시 수행 등의 특성을 갖고 있음을 강조하면서 구조전환 사업에서 필요한 3가지 과제를 제시했다. 

▲전문의 확보 대안 마련 ▲공공·필수의료와 구조전환의 균형점 마련 ▲지역완결형 의료전달체계 구축 등이다. 

류 진료부원장은 “상급종병 구조전환 지원사업은 중증·응급 중심 진료체계로 전환하는 중요한 계기”라며 “이에 발맞추는 지방 국립대병원에 대한 지속적인 정책 지원이 필요하다”고 피력했다.

양정석 복지부 의료혁신총괄과장은 “최근 발표한 국립대병원 육성방안에 더해 오는 8월 국립대병원 복지부 이관 후 의료 전체 관점에서 지역 협력체계도 같이 고민해볼 수 있을 것”이라고 말했다.