지난 10년간 최신 치료법 확산과 응급의료 체계 정비 등 뇌졸중 진료 전반에서 발전이 이어져 왔지만 정작 치료 핵심인 병원 도착 시간 단축은 개선되지 않은 것으로 드러났다.

뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터져 뇌세포가 손상되는 질환으로 얼마나 빨리 치료를 시작하느냐가 예후를 좌우해 환자가 신속히 병원에 도착하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다.

이와 관련, 분당서울대병원 신경과 김준엽·배희준 교수 연구팀은 지난 10년간 국내 뇌졸중 진료와 그 결과가 어떻게 변화해 왔는지를 종합적으로 분석한 연구 결과를 8일 발표했다.

건강보험심사평가원 ‘급성기 뇌졸중 적정성 평가’ 자료와 국민건강보험공단 청구 자료와 사망 자료를 연계해 2013년부터 2023년까지 뇌졸중 환자 데이터 13만 6191건을 분석한 것이다.

그 결과, 지난 10년간 ‘구급차 이용은 늘었지만 골든타임 내 도착은 개선되지 않는’ 현상이 확인됐다.

119구급차 이용률은 55.4%에서 61.8%로 높아졌고 뇌졸중 전문치료가 가능한 병원으로 직접 이송되는 비율도 55.8%에서 78.2%로 상승했다.

하지만 뇌졸중 증상 발생 후 병원 도착까지 걸린 시간은 4.0시간에서 3.9시간으로 거의 변화가 없었다. 뇌경색 골든타임인 3시간 이내 도착한 비율 역시 36.6%로 10년전 35.4%와 유사했다.

전체 병원 도착 시간이 개선되지 않은 데에는 119구급차를 이용하지 않은 환자군의 지연 증가가 큰 영향을 미쳤다는 분석이다.

구급차 이용 환자는 병원 도착까지 걸린 시간이 2013년 2.5시간에서 2023년 2.3시간으로 줄었지만 자가용, 택시 등 다른 수단을 이용한 환자는 7.9시간에서 9.8시간으로 오히려 늘어났다.

이에 연구팀은 뇌졸중 의심 증상 발생 시 119구급차 이용으로 신속히 이어질 수 있도록 환자 인식과 대응 체계를 보완할 필요가 있다고 설명했다.

배희준 교수는 “지난 10년간 뇌졸중 진료는 뚜렷하게 발전했지만 그 성과를 어떻게 지속시킬 것인가는 여전한 과제”라고 말했다. 

김준엽 교수 역시 “향후 증상 발생부터 병원 도착까지 과정을 더 면밀히 분석해 치료할 수 있는 병원에 제때 도착하지 못하는 원인을 파악할 필요가 있다”고 강조했다.