입원 대기 탓에 수주가 걸리던 췌장암 조직검사를 하루 만에 마치고, 첫 외래부터 결과 확인까지 평균 일주일 이내로 줄이는 외래 검사체계가 서울아산병원에 자리 잡았다.

서울아산병원은 입원 없는 ‘당일 췌장 조직검사’를 국내 처음 도입한 이래 최근 1000례를 달성했다고 5일 밝혔다. 진단 정확도는 95%에 달했으며, 합병증 발병률은 1% 미만이었다.

췌장암은 우리나라 암 발생률 8위를 차지할 만큼 흔하지만, 5년 생존율은 17%에 불과하다. 대부분 수술조차 어려운 상태로 발견되기 때문에 조기 진단과 신속한 치료가 중요하다. 

췌장 병변을 확인하고 암을 진단하기 위해 주로 ‘초음파 내시경 유도하 췌장 조직검사’를 시행한다.

내시경 끝부분에 장착된 초음파를 이용해 췌장을 비롯한 주변 장기를 관찰하고, 가느다란 바늘을 병변에 찔러 세포나 조직 일부를 채취한다.

이때 췌장의 복잡한 해부학적 구조와 장기의 특성 때문에 췌장 조직검사는 고난도 시술로 분류된다. 조직검사 자체가 불가능하거나 진단에 실패하는 경우가 있어 의료진의 술기가 중요하다.

기존에는 환자들이 평균 2박 3일 간 입원해 췌장 조직검사를 받았다. 고난도 시술인 만큼 혹시 모를 합병증 발생에 대비해 입원 후 환자 경과를 지켜본 것이다.

이때 입원 날짜 조율, 병상 배정 대기 등으로 검사를 받기까지 수주가 소요되고, 진단 및 치료가 차례로 지연되는 만큼 환자들 불안이 컸다. 입원으로 인한 경제적·시간적 불편도 컸다.

이에 서울아산병원은 환자 입원 부담을 줄이고 진단 속도를 높이기 위해 지난 2024년 3월 국내 최초로 외래 당일 췌장 조직검사 시스템을 도입했다. 이후 약 2년 3개월 만에 1000례를 달성했다.

우선 의료진이 환자 상태를 면밀히 평가해 당일 췌장 조직검사가 가능한지 판단한다.

적합하다고 판단되면 환자는 서울아산병원을 방문, 하루 만에 수면 조직검사를 마치고 당일 바로 귀가한다. 첫 외래 이후 췌장암 조직검사 결과를 듣기까지 평균 일주일 이내 끝난다.

서울아산병원의 췌장 조직검사 정확도는 95% 이상으로 세계 최고 수준이다. 풍부한 임상 경험을 바탕으로 안전하게 조직을 채취한 결과 합병증 발병률은 1% 미만을 기록했다.

췌장암 진단은 물론 낭성 종양, 염증성 종괴 등 췌장암처럼 보일 수 있는 다른 질환을 정밀하게 구별하고 있다.

또한 주요 혈관 침범 여부와 전이 여부 등 환자의 조직검사 결과에 따라 위장관외과, 종양내과, 방사선종양학과 등 관련 의료진과 함께 환자 맞춤형 치료 계획을 신속하게 제시하고 있다.

송태준 담도·췌장암센터장은 “입원 대기로 인해 치료가 지연되는 환자들 불편을 해소하고자 국내 최초로 시작한 당일 조직검사가 안정적으로 자리잡았다”고 말했다.

이어 “앞으로도 환자의 편의를 최우선으로 두고, 정확하고 신속한 진단을 통해 췌장암 환자들에게 최선의 치료 기회를 제공하겠다”고 덧붙였다.