"매일 출근하면 환자 수를 세고 적자상황을 고민합니다. 정부 손실보상으로 반짝 흑자를 기록했을 뿐 올해 초 벌써 적자로 돌아섰는데 코로나19 전담병원이란 인식 때문에 환자도 없습니다."

전국 35개 지방의료원 원장들이 공동 건의서를 내고 정부에 6개월로 제한돼 있는 지방의료원 재정 적자 보전기간을 정상화될 때까지로 늦춰달라고 요청했다.  

지난 2020년 2월 코로나19 감염병 전담병원으로 지정된 후 2022년 5월~6월 대부분 지정 해제됐지만 여전히 환자가 찾지 않아 병원 정상화까지 상당 기간이 소요될 것이라는 분석이다. 

지방의료원장들은 "전담병원 지정 해제 후 병원 정상화를 위해 노력하고 있지만 2년 이상 일반 진료기능을 잃어버려 고급 의료인력이 유출됐다"고 토로했다. 

이어 "전담병원이라는 인식 때문에 지역주민들이 병원 뿐 아니라 부대시설인 검진센터, 장례식장 등도 이용하길 기피한다"며 "평균 병상가동률은 50% 미만인 상황"이라고 덧붙였다. 

이에 손실보전 기간을 획일적인 '지정 해제 후로부터 6개월'로 정하지 말고, 진료기능 정상화가 이뤄질 때까지 필연적으로 발생하는 적자를 구체적으로 정부가 지원해야 한다는 주장이다. 

특히 "지방의료원이 필수진료기능을 제공할 수 있도록 공공임상 교수제를 즉각 도입해야 한다"며 "낙후된 지방의료원 전산장비 등 병원정보시스템 전반을 보강해야 한다"고 피력했다. 

적자에 인건비 절감 고민···대학병원 분원 설립 웬말 

권태형 원주의료원장은 "정신과, 산부인과 폐쇄 등 구조조정을 거쳐 기본적인 필수의료도 제공하지 못하는 암담한 상황이라"고 전했다.

용왕식 속초의료원장은 "작년, 재작년 직원들에게 임금을 못 주기도 했는데 요즘도 매일 출근하면 인건비 절감을 고민하는 게 일과"라며 "작년엔 손실보전으로 흑자를 봤지만 올해 3월부터 또 적자인 상태"라고 씁쓸해했다. 

대학병원 분원설립 움직임에 날을 세우는 목소리도 있었다. 

윤창규 충주의료원장은 "충북 북부 유일한 종합병원의 병상 가동률이 40%다"며 "이런 상황에 대학병원 분원을 세운다는 것은 어리석은 발상"이라고 비판했다.  

이어 "충북대병원, 서울대병원 분원을 유치하는 게 아니라 현재 있는 병원에 분원 유치 비용의 절반만 투자하더라도 잘할 수 있다"며 "정부는 분원 설립을 견고히 검토해달라"고 촉구했다. 

이슬비 기자 (sbl@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기