지난달 질병관리청은 올해 예산에 권역 감염병전문병원 설계비 반영에 따라 권역 감염병전문병원 추가 구축할 방침을 밝힌 바 있다.

 

현재 감염병전문병원으로 지정된 의료기관은 지난 2017년 지정된 조선대학교병원을 비롯해 2020년 지정된 순천향대부속천안병원과 양산부산대병원 총 세 곳이다.

 

이에 더해 질병청은 감염병 대응 효율을 높이기 위해 권역 구분을 재검토하고, 3월부터는 추가 구축 대상 권역을 우선 선정할 계획이다.

 

감염병전문병원 추가 유치를 노리고 있는 곳은 대구와 인천이다.

 

대구는 특별재난지역으로 지정되는 등 코로나19 대규모 감염 사태를 처음으로 극복한 공적에도 불구하고 영남권역 병원 선정 당시 양산부산대병원에 밀려 고배를 마신 바 있다.

 

이에 대구경북 권역을 추가로 설정, 대구가톨릭대병원 등 대구지역 내 감염병전문병원 조건을 충족하는 의료기관을 지정해야 한다는 주장이다.

 

실제로 국민의힘 홍석준 의원(대구 달서구갑)은 영남권 인구(1298만명)가 중부권(553만명)과 호남권(512만명)을 초과하기 때문에 추가적인 감염병전문병원을 지정해야 한다는 취지의 ‘감염병 예방 및 관리에 관한 법률 일부개정안’을 대표발의한 바 있다.

 

대구시 또한 감염병 전문병원 설계비를 추가로 확보하는 등 병원 지정 준비에 한창이다.

 

그러나 영남권역이 이미 지정돼 있는 만큼 질병청이 대구권역을 추가로 지정할지는 미지수다.

 

최근에는 인천도 감염병 유치에 시동을 걸고 있다. 지난해 말경 국회에서 권역 감염병전문병원이 인천과 제주에 추가로 지정될 가능성에 대해 제기됐기 때문이다.

 

당시 보건복지부 장관 후보자였던 권덕철 장관 인사청문회에서 더불어민주당 허종식(인천 동·미추홀갑)의원이 “질병청의 감염병전문병원 설립 방안 연구개발 용역에서 중부와 영남, 호남 외에도 인천과 제주 등의 권역에 병상이 필요하다는 결론을 내렸다”며 질의한 것이다.

 

이에 권덕철 장관은 “질병청과 협의 후 검토하겠다”며 원론적인 답변을 내놨다.

 

이후 인천시는 영종도에 병원을 설립한다는 계획을 전제로 감염병전문병원 지정을 추진해 왔다.

 

그러나 질병청은 새로운 병원의 건립이 아닌 기존 종합병원급 이상 의료기관 가운데 지정하는 방식을 택하고 있어 만약 인천권역이 지정될 경우 인천의료원 등이 선정될 가능성이 높다.

 

인천시 내에서는 시민사회단체들도 감염병전문병원 유치를 요구하고 있다.

 

지난 9일 인천평화복지연대 등 15개 시민사회단체는 ‘감염병 전문병원 인천 유치를 위한 긴급행동’을 발족하고 범시민 청원 운동을 선언했다.

 

이들 단체는 “해외 여행객의 대다수가 인천공항을 이용해 입국하는 만큼, 국가 방역체계 작동을 위해서라도 감염병전문병원을 인천에 설립해야 한다”고 요구했다.