[데일리메디 고재우 기자. 기획 4]고육지책이었을 것이다. 지난 2014년부터 단 한번도 100% 를 달성하지 못한 전공의 충원율로 인한 고민은 컸고, 결국 외과는 수련기간 단축이라는 초강수를 뒀다.

지난 2018년 11월 보건복지부는 외과 레지던트 수련기간을 현행 4년에서 3년으로 단축하는 ‘전문의 수련 및 자격 인정’ 등에 관한 시행규칙 개정을 공포하고, 올해 신규 외과 레지던트부터 적용했다.

이로 인해 내과에 이어 외과 수련과정도 3년으로 줄게 됐고, 세부분과 수련은 사라지고 기본적인 필수 외과 수술 및 입원환자 관리 중심으로 수련체계가 개편됐다.

당시 곽순헌 복지부 의료자원정책과장은 “지금까지 배출된 대다수 외과 전문의는 세부분과 수련 필요성이 낮은 의료기관에서 활동하고 있어 그간 수련체계 개선 필요성이 제기돼 왔다”며 개정 이유를 설명했다.

물론 수련체계 개선 필요성도 있지만, 외과 전공의 충원에 어려움을 겪었던 외과계에 ‘내과 3년제’ 성공은 귀감이 됐을 것이다.

실제로 내과 3년제 시행 3년 차를 맞았던 ‘2019 레지던트 1년차 지원 현황’에서 내과는 정원 518명에 527명이 지원했다.

서울대병원 37명(정원 23명), 세브란스병원 34명(29명), 서울아산병원 32명(26명), 삼성서울병원 21명(19명) 등 대형병원들은 넉넉한 충원율을 보였다.

지방의 상당수 병원 내과도 마찬가지였다. 조선대병원, 제주대병원, 순천향대 부천병원, 부산대병원, 양산부산대 병원 등을 비롯해 예수병원, 동의병원, 메리놀병원 등 지방 중소병원도 모두 정원을 채웠다.

하지만 외과 3년제는 내과 만큼의 효과를 보지 못했다. 외과 3년제는 기대한 만큼의 성과를 내지 못했다. 2019 레지던트 1년 지원 현황에서 외과는 정원 177명 중 147명 지원에 그쳤다.

‘이국종 효과’를 톡톡히 본 아주대병원은 4명(정원 3명)으로 최대 이변을 연출했으나, 서울대병원·서울아산병원·세브 란스병원 등을 제외한 삼성서울병원 12명(14명)·서울성모 병원 10명(14명)조차 고배를 마셨다.

심지어 현재 외과 정원은 10년 전에 비해 큰 폭으로 줄어든 수준이다. 지난 2009년 322명이었던 전국 외과 전공의 정원은 올해 177명으로 반토막이 났다.

이런 가운데 지방 의료기관들의 상황은 악화일로를 치달았다. 충북대병원, 충남대병원 등 지역을 대표하는 병원도 미달을 피하지 못 했다.

전공의 모집 미달에 대해 대한외과학회는 ‘홍보 부족’을 꼽았다. 이와 함께 관련 제도 정비가 이뤄질 경우 상황이 점차 개선될 것으로 전망했다.

윤동섭 대한외과학회 이사장은 “수련기간 3년으로 단축이 좀 더 많이 홍보가 된다면 내년도 전공의 모집에서 더 좋은 결과가 있으리라 기대한다”고 말했다.

이어 “수련기간 단축 시행 첫 해에 바로 전공의 부족 현상이 해결될 것으로 기대하지는 않았다”며 “전공의 수련기간 단축은 그동안 변화된 여러 제도를 반영해 합리적으로 제도를 정비하자는 큰 그림에서 이뤄진 것”이라고 덧붙였다.

그는 “앞으로 수련기간 단축에 더해 수련 내용 및 관련 제도 정비 등이 이뤄지면서 개선된 내용이 지원자들에게 충분히 전달될 것이며, 이에 따라 지원 상황도 점차 개선될 것으로 예상한다”고 강조했다.

수련기간 단축 보완책···통합관리 시스템 등 ‘잰걸음’

올해부터 외과 3년제가 시행되면서 이에 대한 우려의 목소리도 적지 않다. 전공의 수련기간 단축으로 인한 ‘교육의 질’ 저하에 대한 걱정이다.

지난 5월 17일부터 18일까지 양일 간 경주 화백컨벤션 센터에서 열린 ‘2019 대한외과학회 춘계 학술대회’에서는 이 같은 우려가 가감 없이 전달됐다.

서울 소재 한 대학병원 외과 주임교수는 “학회가 마련한 커리큘럼과 현실은 상충 가능성이 농후하다”며 “4년에 이뤄지던 수련이 3년으로 가능할 수 있을지 걱정이다”고 말했다.

이어 “전공의특별법 시행으로 법정시간 외 자발적 수술참관 등이 원천 차단됐다”며 “전공의들 역시 술기교육 부족에 대한 고충을 토로한다”고 지적했다.

이와 관련해 대한외과학회는 ‘전공의 자율평가시스템’, ‘전공의 수련 통합관리시스템’ 등 도입을 추진한다는 계획 이다.

전공의 자율평가시스템은 외과 전공의들이 매년 외과학회가 주관하는 자율평가에 응시토록 하는 것이다.
여기서 60점 미만을 받을 경우에는 재시험을 치러야한다. 연차별로 자율평가를 통과하지 못 하면 다음 연차로 올라가지 못 하고, 응시기회 역시 총 5회로 제한된다.

대한외과학회는 아직 완연한 교육체계가 갖춰지지 않아 의무하지는 않겠으나, 안정화 단계로 접어들면 강제화할 방침이다.

전공의 수련 통합관리시스템은 기존에 운영됐던 전공의 온라인 수첩의 업그레이드 버전이다. 전공의는 해당 시스템에 접속해 자율평가 점수, 수술기록, 학술대회 참석 내용, 논문 등 내용을 입력해야한다.

책임전문의도 여기에 전공의 면담기록을 남기고 평가서를 작성해야 최종적으로 전문의시험 지원 자격에 대한 평가를 하게 된다.

또 대한외과학회는 매년 수련환경 실태조사를 실시하고 평가결과를 시스템에 입력한다. 결국 전공의·지도전문의· 학회 등이 추진하는 수련에 대한 모든 것이 시스템을 통해 확인·관리되는 것이다.

외과지식 수준 확보를 위한 대책도 마련됐다. 대한외과학회는 전공의들이 시간과 공간에 제약을 받지 않고 교육을 받을 수 있도록 ‘이러닝(E-Learning)’ 프로그램을 마련했다. 해당 프로그램은 ▲간담췌 ▲유방 ▲위장관 ▲소아외과 ▲대장항문 ▲갑상선 ▲내분비 ▲이식혈관 ▲총론 등 10개 분과 61개 항목으로 구성돼 있다.

1년 차의 경우 총론 및 1개 분과, 2·3년차는 3개 분과 이수 후 책임지도전문의 확인을 받아야한다.
술기 교육은 1년차 기존 장문합 및 외상 중환자, 2년차 복강경 기본 술기 및 외상 중환자, 3년차가 되면 초음파 및 내시경 술기와 고급 복강경 술기를 익히게 된다.

윤동섭 이사장·노성훈 회장 “교육·수련체계 개선 필요”

이처럼 대한외과학회는 외과 3년제에 대한 의지가 강하다. 특히 우리나라 외과 도약을 위해서는 전공의 3년제가 필수 라는 입장이다.

윤동섭 이사장[사진 左]은 “전공의 3년제는 입원전담전문의와 함께 가장 큰 과제”라며 “전국 의과대학 주임교수 및 과장 회의에서도 가장 많은 사람들이 참석해 논의한 만큼 잘 준비할 것”이라고 의지를 보였다.

노성훈 대한외과학회 회장[사진 右]도 “현재 전공의를 마치고 80% 이상 대부분이 펠로우(레지던트와 의학교수 사이) 과정을 거친다”며 “여기에 중복된 교육이 많은 것이 사실”이라고 말했다.

이어 “우리가 생각하는 것은 3+2인데, 과거 4년처럼 간이식 등 모든 것을 전공의에게 가르칠 필요는 없다”며 “3년 공부하고 유방·위·간담췌 등 분과로 들어가 2년을 더 교육 받을 것”이라고 강조했다.

한편 윤 이사장과 노 회장은 외과 ‘입원전담전문의’에 대한 의지도 함께 보였다. 특히 외과학회 학술프로그램 중 입원 전담의 세션만 10여 개에 달할 정도로 공을 들인 모습이었다.

노 회장은 “입원전담전문의와 관련해 가장 우려하던 부분이 연봉 등 처우와 고용 안정성·지위였고, 이외에도 직역 간 갈등이나 정체성 등이 있었다”며 “현재는 시범사업을 수행한 기관에서 입원전담전문의가 필요하다는 견해가 많아져 점차 확산되고 있는 상황”이라고 소개했다.

그에 따르면 입원전담전문의를 처음 모집했을 때 전국에서 9명만 지원했으나, 2년차 때는 20명, 3년차 때는 32명 등으로 계속 늘었다.

지위에서는 외과 안에 입원전담과를 설치하려는 움직임도 있는데, 이 경우 과장·과원 등이 생기면 지위는 확실히 보장될 수 있다는 입장을 피력했다.

윤 이사장도 “입원전담전문의 제도가 생긴 것이 인력 부족도 있지만 의료 질 향상 목적도 크다. 100%가 아니더라도 수가 보상이 이뤄지는 만큼 병원도 인력을 뽑는데 망설일 이유가 없다”고 밝혔다.

이어 “모든 외과에 입원전담전문의가 필요한 것은 아니다”며 “일차의료에서는 아닌 것이고, 현실이 어떨 것이며, 지방 수요는 어떻게 충족할 것이냐 등을 고려해야 한다”고 지적했다.

[위 내용은 데일리메디 오프라인 여름호에서도 볼 수 있습니다] 

고재우 기자 (ko@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기