#근육 침범 방광암으로 병원을 찾은 52세 남성 이모 환자는 양쪽 눈의 백내장으로 인해 실명 상태였다. 이 환자는 근치적 방광 절제술 시행 후 인공방광수술을 받았다. 소변 주머니를 달았을 경우 스스로 교체가 불가능한 상황이었지만 인공방광수술 후 소변 주머니를 교체하지 않아도 환자 스스로 소변을 볼 수 있어서 매우 만족하고 있다.
 

#77세 남성 박모 환자는 10년 전 사고로 인해 양측 손목이 절단된 상태다. 이 환자는 근육 침범 방광암으로 근치적 방광 절제술 및 인공방광 형성술을 받았다. 양 손이 없는 관계로 소변 주머니 교체는 당연히 불가능한 상황이었던 환자는 인공방광 형성술 후 남아 있는 팔을 이용해 배를 압박, 본인 스스로 소변을 볼 수 있어 삶의 질이 매우 향상됐다.
 

[데일리메디 백성주 기자] 방광암은 비뇨기에 생기는 암 가운데 재발률 및 암 진행 속도가 가장 빠른 암으로 국내에서 점차 증가하는 추세다.

건강보험심사평가원에 따르면 방광암으로 진료를 받은 환자는 2018년 기준 3만7000여명으로 2012년 2만여명 대비 약 1.7배 증가했다.

방광암 중 75~85%가 표면에 암이 발생하는 ‘표재성 방광암’이다. 10~15%는 근육까지 침범한 ‘근육 침범 방광암’, 5%는 다른 곳까지 전이된 ‘전이성 방광암’이다.

표재성 방광암은 종양의 완전 절제가 가능하지만, 근육 침범 방광암은 재발율이 45%까지 달하고 주변으로 잘 전이돼 방광 적출술을 시행해야 한다.

이 때 흔히 병원에서 소변 주머니를 밖에 다는 ‘회장도관 요로전환술’을 시행하게 된다. 환자들은 방광을 절제한 후 죽을 때까지 배 바깥에 소변 주머니를 차야 해 운동을 할 수도 없고 날씨가 더운 여름에는 냄새 때문에 외출하기도 힘들다.
 

최근 암 환자의 생존율이 높아지면서 수술 후 환자의 삶의 질 자체가 중요해지고 있다. 방광암 환자들에게 주목받고 있는 것은 바로 ‘인공방광수술’이다.

이대목동병원 인공방광센터는 국내 유일의 인공방광수술 전문 센터다. 국내에서 인공방광수술을 제일 많이 하는 국내 최고의 센터로 정평 나 있다.

특히 비뇨의학과·영상의학과·감염내과·병리과·외과 등 5개 진료과 의료진이 정기적으로 컨퍼런스를 진행, 이를 통해 어떤 환자가, 어떤 문제가 있어서, 어떻게 해결했다는 내용을 공유하고 업데이트하는 협진 체계를 갖췄다.

지난 2016년부터 매년 100건 이상의 인공방광수술을 시행, 국내에서 가장 많은 사례를 보유한 이곳의 이동현 센터장은 “몸에 장애를 가지고 계신 분들도 인공방광수술을 통해 타인의 도움 없이 자력으로 소변을 볼 수 있다”며 “어떻게 보면 몸이 불편한 분들에게 더욱 필요한 것이 인공방광수술이다”고 설명했다.

인공방광수술은 환자의 소장 일정 부분을 이용, 새로운 방광을 만들어 정상적으로 소변을 볼 수 있게 만들어주는 수술이다.

수술 후에는 정상적으로 소변을 볼 수 있는 것은 물론 등산이나 골프, 성생활도 가능하다. 또 미관상으로나 기능면에 있어서 인공방광수술에 대한 환자들의 만족도가 높다.

이 같은 인공방광수술은 방광암 환자들에게 새로운 희망이 되고 있다. 일반인은 물론, 장애를 가지고 있는 환자의 경우 삶의 질 향상에 크게 도움이 되기 때문에 방광암 환자들에게 각광을 받는다.

이 센터장은 “인공방광수술 도입 초창기에는 수술 시간이 8시간 이상 걸렸지만 현재 경험과 노하우 축적을 통해 3~4시간으로 줄어들고 신경 및 혈관 손상을 최소화해 출혈도 적다”고 소개했다.

그는 “항생제 사용량을 낮출 수 있는 인공방광수술 도입을 통해 항생제 내성균 문제도 해결하는 등 무항생제, 무수혈 수술을 실현, 70대 이상의 고령 환자 및 고혈압, 당뇨병 등 만성질환자도 인공방광수술을 받을 수 있다”고 강조했다.

이동현 센터장은 그동안 약 300례의 무항생제 수술 결과를 정리해 국제학술지에 발표할 계획이다. 

실제 이대목동병원 인공방광센터는 이 같은 수 많은 경험과 노하우를 통해 70세 이상 환자에서만 약 280여건의 수술을 성공적으로 시행했다. 80세 이상의 남성 환자에서도 인공방광수술을 29건 성공한 바 있다.

이 센터장은 “그동안의 경험과 노하우 축적으로 초고령 환자 역시 수술을 할 수 있게 됐다”며 “장애인은 물론 80세 이상의 초고령 환자들까지 인공방광수술로 정상적 생활이 가능해 높은 만족도를 나타내고 있다”고 강조했다.

그는 “방광암 환자 삶의 질을 높이는 방법은 ‘인공방광’ 밖에 없다”며 “일반인 환자는 물론 장애인, 초고령 환자들의 삶의 질을 높여주는 인공방광수술이 더 활성화 됐으면 한다”고 바람을 전했다.

백성주 기자 (paeksj@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기