가톨릭대학교 서울성모병원은 감염내과 조성연 교수(공동 제1저자)연구팀의 혈액질환 환자들을 위한 코로나19 대응 전략 연구결과 (원제: Successful prevention and screening strategies for COVID-19: focused on patients with hematologic diseases)가 영국혈액학회지(IF 5.206) 온라인판 최근호에 게재됐다고 밝혔다.

 

코로나19 팬데믹 공포가 극에 달했던 지난 3월 유럽조혈모세포이식학회는 혈액암의 항암치료나 조혈모세포이식이 급하지 않다면 가능한 연기를 권고하는 지침을 발표한 바 있다. 현재 미국 내 상당수 병원들도 항암요법과 조혈모세포이식을 최소화하는 정책을 펼치고 있는 중이다.

 

하지만 중증혈액질환을 가진 환자들의 치료가 당장 중단되거나 연기될 경우 질병이 빠른 속도로 악화돼 치명적인 결과를 초래할 가능성이 높다.

 

서울성모병원도 약 1만5000명의 각종 혈액질환 환자를 관리하며 매달 9000명 이상의 외래환자, 50건 이상의 조혈모세포이식을 시행하고 있어 정상적인 진료를 제한할 경우 환자들의 피해가 크다.

 

이에 병원은 혈액질환자 진료를 축소하는 대신 ▲환자 분류에 따른 이동동선 분리 ▲한시적 대체 진료(선별진료소, 안심진료소, 비대면 진료 등) 활성화 및 선별 진료소를 본관과 분리해 설치/개설 ▲코로나19 확진/의심환자 병동시설 확충 ▲혈액병원 안심진료소 별도 운영 등의 차단 전략을 마련했다.

연구팀이 분석한 결과, 이 같은 전략이 소기의 성과를 거둔 것으로 평가됐다.

코로나19가 기승을 부리던 지난 3월 기준 한시적 대체 진료를 받은 환자 수는 749건이었다. 신규 환자 수는 다소 감소했으나 외래 및 재원 환자수는 코로나19 위기 이전과 비슷했고 조혈모세포이식 건수는 동일했다.

 

조성연 교수는 “서울성모병원은 진료를 제한하기 보다는 별도 혈액병원 안심진료소 운영 등 적극적인 대응전략을 수립해 대처함으로써 코로나19 대유행 중에도 혈액질환 환자의 진료를 유지할 수 있었다”고 설명했다.

 

김동욱 혈액병원장은 “이번 논문이 코로나19 팬데믹 위기로 정상적인 진료를 시행하지 못하고 있는 전세계 의사와 환자들에게 참고가 돼서 중증혈액질환자 진료가 차질없이 진행되기를 희망한다”고 덧붙였다.