정부가 소아환자의 야간진료권 보장을 위해 다양한 제도를 내놓고 있지만 일부 지역에서는 여전히 야간진료가 사각지대에 놓여 있어 대책이 시급한 실정이다.

우선 보건복지부가 지난해부터 야심차게 도입, 운영 중인 ‘달빛 어린이병원’의 경우 지역 편중화가 심각한 상황이다.

실제 지난 9월 시작 당시 참여한 8개 의료기관 중 6개 기관이 영남지역에 집중돼 있었다. 나머지 2곳은 경기와 전북에 소재한 병원들이었다.

이후 추가로 신청한 2곳 중 1곳도 영남 소재 의료기관이었다. 그나마 제주도 소재 의원급 의료기관이 참여한 부분은 고무적이었다.

일부를 제외한 강원, 충남, 충북, 전남 등은 아직도 ‘달빛 어린이병원’이 전무한 실정으로, 야간진료가 필요한 소아환자는 부득이 응급실을 이용해야 한다.

이런 문제를 해결하기 위해 복지부는 소아전용 응급실을 운영 중에 있지만 이 역시도 강원, 충북, 전남 등의 지역은 요원한 얘기다.

현재 전국에는 총 10개 병원에서 소아전용 응급실을 운영하고 있다.

지역별로는 서울(서울아산병원, 이대목동병원, 서울대병원), 경기(명지병원, 의정부성모병원, 분당차병원), 대구(계명대 동산의료원), 인천(가천의대 길병원), 울산(울산대병원), 충남(순천향대 천안병원) 등이다.

결국 강원도나 충북, 전남 지역은 야간에 찾아갈 수 있는 ‘달빛 어린이병원’도, 심야에 달려갈 ‘소아전용 응급실’도 없는 실정이다.

복지부는 오는 23일까지 ‘달빛 어린이병원’ 신청을 접수, 20곳 이상으로 늘린다는 계획이지만 지역 안배에 대해서는 확답을 내놓지 못했다.

일단 일선 의료기관들의 참여 독려가 우선이지 지역 안배를 통해 대상기관을 선별할 상황이 아니라는 입장이다.

복지부 관계자는 “아직 참여기관이 없는 지역에서 신청병원이 나와주면 좋겠지만 장담할 수는 없는 노릇”이라며 “지자체들과 논의를 진행 중인 만큼 좋을 결과가 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

이어 “궁극적으로 전국에 50곳 정도의 달빛 어린이병원이 생기면 소아환자들의 야간진료권도 어느정도 보장될 것”이라고 덧붙였다.

박대진 기자 (djpark@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기