심장질환 국가 관리체계가 인력 기반부터 한계에 직면했다는 경고가 나왔다.

강석민 대한심장학회 이사장(세브란스 심장혈관병원장)은 19일 국회 토론회에서 “심장내과 전문의 배출은 연간 45명에 불과하고 중증 심부전을 전담할 전문의는 전국 15명 수준”이라며 “현 구조로는 국가가 목표로 하는 전주기 관리는 사실상 불가능하다”고 지적했다.

강 이사장은 이날 심장질환 전문인력 붕괴 문제를 가장 시급한 위험 요소로 꼽았다.

강 이사장은 “심장내과 전문의가 1년에 45명 배출되는데 중증 심부전을 전담할 수 있는 전문의는 전국적으로 15명도 되지 않는다”고 말했다.

그러면서 “이 인력 규모로는 국가가 강조하는 전주기 관리체계를 운영할 수 없다”고 지적했다.

특히 상급종합병원에서 심부전 환자 비중이 급격히 늘고 있음에도 인력 충원이 멈춰 있는 상황이라는 게 강 이사장 설명이다.

그는 병원 현장에서 심부전 인력 확충이 멈춘 이유가 ‘손실을 감수해야 하는 구조’ 때문이라고 했다.

강 이사장은 “심부전 환자를 보면 볼수록 적자가 나는 구조라 병원들이 전담인력을 늘릴 수가 없다”며 “개인 의지가 아니라 제도·수가 구조가 인력을 막고 있는 것”이라고 꼬집었다.

"심부전 환자 볼수록 손해, 병원이 전담인력 늘릴 수 없어…제도·수가 전면 개편 절실"

이어 “제도와 수가가 뒷받침되지 않는 상태에서 병원이 인력을 늘리기는 사실상 어렵다”면서 “전문의 양성 과정 개편도 필요하다”고 강조했다.

그는 “현 체계로는 심부전 전문의가 절대 늘 수 없다”며 “최소 6개월 이상 심부전 필수 수련을 도입하고, 학회–정부–병원이 함께 ‘심부전 전문인력 양성 로드맵’을 구축해야 한다”고 역설했다.

이어 “내과계 중환자실처럼 전담전문의, 치료 세션, 수가 구조가 갖춰져야 병원 투자 여건이 생기는데 심장계 중환자실은 법적 근거조차 없어 의사들 헌신에 의존하고 있다”며 “환자 생명이 걸린 영역을 개인 도덕성에만 맡겨둘 수는 없다”고 덧붙였다.

급속한 고령화와 심부전 환자 증가에도 불구하고 법과 제도가 2010년대 급성기 중심 틀에 머물러 있다는 비판도 이어갔다.

강 이사장은 “급성기 사망률을 낮추는 데 성과를 냈지만 그 환자들이 10~15년 뒤 심부전으로 돌아오고 있다”며 “급성기 이후 단계에 대한 구조적 준비가 없다”고 말했다.

그러면서 “심부전은 이미 심장질환 관리 최전선에 있다”며 “지금 정책 방향을 전환하지 않으면 향후 심장 사망 증가 속도는 암보다 훨씬 가파를 것”이라고 덧붙였다.