격분한 청중들은 “답을 달라”며 고성을 질렀고 복지부는 “검토중”이란 답변으로 일관했다. 이러한 상황은 무려 1시간 동안이나 계속됐다.

지난 2일 응급의료에 관한 법률 시행령 개정안 시행을 앞두고 열린 ‘응급실 비상진료체계 관련 설명회’는 참석자들의 성토 장(場)이나 다름 없었다.

대한병원협회 주최로 열린 설명회는 오는 5일부터 전격 시행되는 응급실 당직전문의 제도에 앞서 혼선을 겪고 있는 일선 의료기관들의 갈증 해소를 위해 마련됐다.

하지만 참석자들은 원하는 정보를 얻지 못했다. 행사는 복지부의 응당법 전반에 관한 소개와 병원들이 궁금해할 부분에 대한 병원협회의 설명으로 진행됐다.

주최측이 마련한 발표가 모두 끝나고 Q&A 순서에 접어들면서 행사장 분위기는 경직되기 시작했다. 참석자들은 응당법 시행에 따른 우려를 전하며 복지부의 명쾌한 답을 요구했다.

이날 참석자들은 응급실 당직 시스템에 강한 불만을 토로했다.

‘응급실 당직의사가 해당 진료과 전문의 호출 전 레지던트와 상의하면 불법인가?’ ‘당직 가능한 의사가 1명 밖에 없을 경우 혼자서 365일 당직을 서야 하나?’ ‘공중보건의가 당직을 거부하면 어떻게 하나? 등 다양한 사례가 제시됐다.

그러나 복지부는 참석자들의 폭풍 질문에 ‘검토 중이다’, ‘개선하겠다’라는 답변으로 일관했다. 주최측인 병원협회 역시 ‘법대로만 하면 된다’는 식의 애매모호한 태도를 보여 빈축을 샀다.

경북 포항에서 올라온 한 참석자는 “궁금증을 풀어주지도 못하는 행사가 무슨 설명회냐”며 불만을 터뜨렸고, 일부 격분한 참석자들은 고성을 지르기도 했다.

험악한 분위기가 연출되자 주최측이 중재에 나섰고 이후 참석자들은 질문을 위해 플로어에 마련된 마이크 앞에 길게 줄을 섰다.

‘복지부 입장을 밝혀달라’, ‘문제가 있는 것을 알면서 왜 강행 하느냐’, ‘주무부처도 모르는 법을 병원들이 알아서 지키라는 얘기냐’ 등 참석자들의 송곳 질문이 계속됐다.

답변에 나선 복지부 응급의료과 정은경 과장은 참석자들의 질문 공세에 진땀을 빼야 했고, 결국에는 “서면상으로 전달된 질문에 대해 조만간 복지부 입장을 공개하겠다”며 자리를 피했다.

설명회에 참석한 한 응급의학과 전문의는 “복지부 행태에 분통이 터진다. 응당법의 문제를 인정하면서도 법 시행을 강행하는 의도가 무엇인지 모르겠다”고 토로했다.

지방의 한 중소병원 원장은 “이런 식이라면 차라리 지역응급의료센터 자격을 포기하는게 낫다”며 “병원들의 현실을 도외시한 법안”이라고 목소리를 높였다.

박대진 기자 (djpark@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기