정은경 보건복지부 장관 후보자 지명을 두고 의료계 안팎에서 환영의 목소리가 나오고 있다. 코로나19 방역을 이끈 공공보건 전문가이자 의사 출신이라는 점에서 의정갈등 해소와 의료 정상화에 대한 기대감이 높아지고 있다.

대한전공의협의회(대전협) 비상대책위원회는 30일 입장문을 통해 "우리 의료체계 회복과 재정비를 위한 진정성 있는 출발점이 되기를 기대한다”고 밝혔다. 

대전협은 “정 후보자는 책임 있는 소통으로 국민 신뢰를 이끈 공공보건 전문가”라며 “보건복지부 수장으로서도 깊이 있는 통찰과 소통을 이어가길 희망한다”고 전했다.

대전협은 현 의료환경을 “깊은 불신과 혼란 속에 있다”며 “젊은 의사들 수련 중단은 일방적 정책 결정과 소통 단절의 결과”라고 지적했다.

이어 “정 후보자가 밝힌 '의료계와의 신뢰 및 협력 관계 복원'이라는 방향에 적극 공감한다”며 “협의회는 모두를 위한 지속 가능한 의료환경 조성을 위해 열린 자세로 논의에 임할 준비가 돼 있다”고 강조했다.

의대생 단체인 대한의과대학·의학전문대학원학생협회(의대협)도 이날 “의정사태 해결 단초가 마련되길 바란다”며 환영의 뜻을 밝혔다. 

의대협은 “장관이 지명되고 차관이 임명된 만큼 대화의 장이 빠르게 열리길 기대한다”며 “의대협 역시 같은 목적하에 새 정부와 적극적으로 대화하고 소통코자 한다”고 강조했다.

의료계 종주단체인 대한의사협회(의협)도 전날 “복지부 장관 인선이 늦어지며 보건의료 현안이 누적된 상황에서 국가 위기 극복에 헌신한 인물이 지명된 것은 큰 의미가 있다”며 환영했다. 

이어 “내정자가 지닌 전문성과 합리적 태도 및 공공의료에 대한 깊은 태도는 현 의료위기를 극복하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 평가했다.

환자단체도 기대감을 피력했다.

한국중증질환연합회는 성명을 통해 “감염병 위기 속에서 과학적 근거와 국민 신뢰를 바탕으로 대한민국 방역을 이끈 인물로, 의정갈등 상황을 수습하고 국민 중심 보건의료 체계를 회복하는 데 최적의 자질을 갖췄다”고 밝혔다. 

그러면서 “중증·희귀질환자, 만성질환자, 장애인 등 취약계층 권리 보장과 치료 접근성 개선에서도 실질적 변화를 이끌 적임자”라고 평가했다.

대한간호조무사협회도 환영 입장을 내고 “코로나19라는 국가적 위기 상황 속에서 국민의 생명과 안전을 지켜낸 전문가”라며 “정 후보자가 장관으로서 국민이 체감할 수 있는 정책을 구현하고, 일선 보건의료인력과의 협력적 시스템을 공고히 하리라 기대한다”고 밝혔다. 

협회는 특히 “돌봄 체계 구축과 의료접근성 강화 정책에 있어 간호조무사 활용이 핵심이 돼야 한다”고 강조했다.

이처럼 의료계 안팎에서 정 후보자를 환영한 이유는 그가 방역 과정에서 보여준 과학적 판단력과 차분한 소통 방식이 의정갈등 해소와 의료 정상화 해법이 될 수 있다는 기대감에 있다.

한 의료계 관계자는 “정 후보자는 의료계 현실과 목소리를 잘 이해할 수 있는 전문가”라며 “장관으로서도 신뢰를 바탕으로 현장 의견을 경청하며 정책을 이끌어갈 것으로 기대한다”고 말했다.

한편, 정 후보자는 전남여고와 서울대 의대를 졸업하고, 질병관리본부장과 초대 질병관리청장으로서 메르스와 코로나19 방역을 지휘했다.

그는 30일 지명 소감을 통해 “진정성 있는 소통과 협력으로 의정갈등을 신속히 해결하고, 지역·필수·공공의료를 강화해 모든 분들의 의료접근성을 높이겠다”고 밝혔다.