4·11 총선이 임박하면서 각 정당의 후보 선정작업이 막바지에 접어들고 있다. 의료계 역시 여의도 입성을 노리는 인사들이 잇따라 출사표를 던지며 선거 열풍에 편승 중이다.

무엇보다 이번 총선의 특이점은 예년에 비해 유독 현직 의과대학 교수들의 정치 참여가 늘었다는 사실이다. 일명 ‘폴리페서(polifessor)’ 전성시대다.

연구실을 벗어나 적극적으로 현실 정치에 참여, 자신의 학문적 성취를 정책으로 연결하려는 폴리페서는 선거의 트렌드로 자리잡은지 오래.

하지만 정치와 거리감이 있는 의학자들은 다른 분야 학자들에 비해 정치 참여에 소극적이었다. 각 정당 역시 정치 파트너로 의학자를 지목하는 사례가 극히 드물었다.

이러한 관례는 이번 총선을 기점으로 과감히 깨지고 있다. 의학자들이 경쟁적으로 정치 참여를 선언하고, 각 정당 역시 의대교수들에게 잇따라 러브콜을 보내고 있다.

실제 서울의대 소아청소년과 박준동 교수와 대구가톨릭의대 정신건강의학과 신창규 외래교수, 고려의대 진단검사의학과 이갑노 前 교수 등이 여당인 새누리당 비례대표를 신청했다.

뿐만 아니라 서울의대 의료관리학과 김용익 교수와 제주의대 의료관리학과 이상이 교수는 민주통합당 비례대표에 포함된 것으로 전해졌다.

여기에 울산의대 소아청소년과 박인숙 교수는 새누리당으로부터 공천을 받아 서울 송파갑 지역구 의원에 도전하게 됐다. 상대는 치과의사 출신의 현역 의원인 민주통합당 전현희 의원이다.

이 외에도 십 수명의 의과대학 교수들이 공천 내지는 비례대표를 신청했다가 반려당한 것으로 파악되고 있다.

이러한 의과대학 폴리페서 봇물 현상은 정치권에서 ‘복지’가 화두로 부상한데 따른 것이란 분석이다. 의료가 복지의 절대비중을 차지하는 만큼 그에 대한 전문가가 필요했기 때문.

연구실에서 불편부당한 의료정책을 지적하는데 그치지 않고 직접 정책을 입안하거나 개선해 보겠다는 일선 의과대학 교수들의 인식 변화도 작용한 것으로 풀이된다.

하지만 의과대학 폴리페서 열풍에 대해서는 기대와 우려가 교차하는 분위기다.

의료정책 전문가들이 국회에 입성, 의사를 옥죄를 정책들을 개선해 줄 것이란 기대와 함께 교수직을 휴직한 채 정치에 나설 경우 학생들이 수업권을 침해 받을 것이란 우려가 공존한다.

A 의과대학 교수는 “실무와 이론을 겸비한 교수들이 보다 합리적이고 현실적인 정책을 이끌 수 있을 것”이라며 “의대교수들이 정치에 관심을 갖는 현상은 고무적”이라고 평가했다.

B 의과대학 교수는 “폴리페서들이 국회의원을 수행하는 동안 교수직을 내려 놨다는 얘기를 들은 적이 없다”며 “학생들의 수업권 침해는 물론 신진학자들의 학교 진출 기회를 봉쇄할 것”이라고 우려했다.

박대진 기자 (djpark@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기