치과도 수도권 쏠림 현상에서 예외가 되지 못했다. 그 결과는 지방 시민들의 구강건강 악화로 이어지는 모양새다.

신보미 강릉원주대 치과대 교수팀은 임플란트, 틀니, 스케일링 등 치과 진료에 지역 간 편차가 두드러지고 있다는 연구결과를 지난 9월 23일 ‘국제치과저널’에 발표했다.

이 연구결과는 이달 24~27일 호주 시드니에서 열리는 ‘2023 세계치과총회’의 발표 자료에도 수록됐다.

연구팀은 국내 229개 도시에 대한 국가통계자료를 바탕으로 인구, 소득수준, 치과 자원, 치과 접근성, 구강건강수준 등 27개 지표를 통해 지역별 치과 진료 이용과 연관성을 분석했다.

그 결과, 지방소득세가 높고 지역당 치과의원 수가 많을수록 임플란트 및 틀니, 스케일링 진료가 증가한 것으로 나타났다. 

또 40분 이내 치과에 갈 수 없는 인구가 많은 지역일수록 임플란트와 틀니 등 의치 사용은 줄었다.

신 교수가 지난 2021년 치과 접근성과 자원 등에 따라 평가한 치과의료 취약지수에서도 경북 청송군, 전북 무주군, 강원 정선군 등 지방이 대체적으로 수도권에 비해 취약한 것으로 나타났다.

신 교수팀은 “지방의 취약한 치과 진료 환경은 해당 지역 환자들 구강건강 수준과 직결된다”며 “이를 해소하기 위해서는 취약지역에 대한 치과의료인력 확충과 재배치, 민간 치과진료제도를 활용한 공공치과진료 정책이 마련돼야 한다”고 밝혔다.

서동준 기자 (bios@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기