연세사랑병원이 가상현실(VR) 기술을 어깨 재활치료에 적용한 어플이케이션을 개발했다.

이번 연구는 재활치료 분야에서 혁신적인 접근 방식을 제시하며, 특히 어깨수술 후 환자들 회복 과정에서 가상현실 기술 적용 가능성을 높였다는 평가다.

어깨수술 후 재활은 일상생활 회복에 중요한 역할을 하지만 기존의 재활치료는 주로 사진이나 비디오를 통해 집에서 진행되는 경우가 많아 올바른 동작 수행 여부를 확인하기 어려웠다.

연구팀은 이러한 문제를 해결하기 위해 3차원 가상 캐릭터인 '3D 아바타'와 ‘사용자 동작 인식’ 기술이 결합된 VR 솔루션을 개발했다. 

이와 함께 완성된 아바타를 이용해 재활동작을 묘사한 애니메이션을 구현했다.

환자가 VR 안경을 착용하면 눈앞에 아바타가 나타난다. 아바타는 3D로 생성되기 때문에 환자는 아바타 주위를 움직이며 동작을 관찰할 수 있다.

이를 통해 운동 동작을 학습하고, 실시간으로 자신의 동작이 정확하게 수행되고 있는지를 확인할 수 있다.

특히 'VR 재활 프로그램'은 환자가 받은 수술 종류와 재활 주기, 차수에 맞춰 운동 프로그램을 제공한다. VR 안경을 착용하고 수술 후 적절한 운동을 선택해 재활을 진행하면 된다.

제공되는 수술 종류는 괴사조직을 절제하는 변연 절제술, 관절순 봉합술, 회전근개 파열 수술(소,대), 관절 성형술 등 5가지이며, 재활운동은 총 39가지 동작이 포함돼 있다.

병원 연구팀은 “‘VR 재활 애플리케이션’은 환자가 아바타의 3차원 움직임을 관찰, 모방할 수 있도록 해주고 환자는 몸을 움직이고 원하는 시각을 보면서 재활운동을 배울 수 있다”고 밝혔다.

이어 “이런 시스템을 활용하면 재활치료사의 감독 없이도 수행이 가능하며, 비용 부담을 줄일 수 있고, 환자는 병원 방문에 대한 부담을 줄일 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

한편, 이번 연구결과는 국제 학술지 'Cureus' 최근호에 게재됐다.

박대진 기자 (djpark@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기