대사이상지방간질환(MASLD) 환자는 일반인보다 암 사망 위험이 2.6배 높으며, 특히 음주가 동반되면 3.4배까지 높아지는 것으로 나타났다.

음주를 동반한 환자가 흡연까지 할 경우 전체 사망 위험은 17.1배에 달했다.

장영 순천향대서울병원 소화기내과 교수팀은 2007년부터 2015년까지 국민건강영양조사에 참여한 성인 중 암·심혈관질환·바이러스간염 병력이 없는 7783명을 분석한 결과를 4일 발표했다.

연구팀은 지방간 지수와 심장대사 위험요인, 음주량을 기준으로 대상자를 분류하고, 통계청 사망원인자료와 연계해 2023년까지의 사망 여부와 사망 원인을 확인했다.

그 결과, 지방간과 심장대사 위험요인이 없고, 음주량이 기준치 미만인 일반인에 비해 유의한 음주가 동반된 대사이상지방간질환(MetALD) 환자의 전체 사망 위험은 약 2.1배 높았다. 

암 사망 위험은 일반인 대비 대사이상지방간질환 환자에서 2.6배, 음주가 동반된 대사이상지방간질환 환자에서 3.4배였다. 

음주 동반 대사이상지방간질환 환자가 흡연할 경우 전체 사망 위험은 17.1배까지 높아졌다. 고위험 음주가 동반된 경우에는 음주량이 적은 환자에 비해 암 사망 위험이 7.8배 증가, 금연과 금주가 수명을 좌우하는 중요한 요인으로 나타났다. 

아울러 대사이상지방간질환 환자에서는 비만·고혈압·당뇨 등 대사증후군 위험 요인이 추가될 때마다 심혈관질환 사망 위험이 1.8배씩 증가했다.

특히 고혈압을 동반하면 심혈관 사망 위험이 5.5배 급증해 혈압 및 대사 질환 조절이 중요한 것으로 나타났다.

장영 교수는 “술을 마시는 대사이상지방간질환 환자는 철저한 금주·금연이 최우선 해결책이며, 술을 마시지 않는 대사이상지방간질환 환자는 고혈압·당뇨 등 동반 질환을 조기 조절하는 데 집중해야 한다”면서 “환자 유형별 정밀 맞춤치료가 필요하다”고 밝혔다.