의사
어지럼증으로 인한 의료비용이 연간 약 5500억 원에 달하고, 환자가 1회 병원을 방문할 때마다 지출하는 의료비도 평균 의료비 지출보다 30% 이상 많은 것으로 나타났다.
분당서울대학교병원 신경과 김지수 교수, 가정의학과 이혜진 교수, 의생명연구원 김효정 교수 연구팀은 건강보험심사평가원 청구 데이터를 분석, 어지럼증으로 인한 사회 전반의 비용 부담을 산출하는 연구를 통해 이같이 밝혔다.
어지럼증은 평생 3명 중 1명이 겪을 정도로 흔한 생리적 증상이다. 이석증 등 귀 질환부터 뇌경색과 같은 뇌 질환 혹은 심장병 등의 전신 질환, 심리적 문제 등 다양한 원인 질환에 의해 발생한다.
연구팀은 이러한 어지럼증이 국가적으로 어느 정도 의료비 부담을 유발하는지 건강보험심사평가원 데이터를 통해 산출하는 연구를 수행했다.
그 결과, 전 국민 4% 이상이 어지럼증으로 의료기관을 방문했으며, 어지럼증의 주요 6개 원인 질환 중에서는 △양성돌발체위현훈(28.34%) △메니에르병(26.34%) △심인성어지럼(18.95%) △혈관어지럼(16.06%) △전정편두통(6.39%) △전정신경염(3.39%)의 순서로 원인 비율이 높은 것으로 나타났다.
이러한 어지럼증 주요 원인 질환 6가지로 인해 발생하는 연간 의료비용은 5478억 원이었으며, 연간 의료비 지출은 양성돌발체위현훈(1834억5000만 원)이 가장 많았다. 양성돌발체위현훈(BPPV)는 통상 이석증으로도 불린다.
또한 어지럼증 환자들이 병원 1회 방문 시 사용하는 평균 의료비는 9만6524원으로 평균 의료비 지출(7만3948원)에 비해 30% 이상 높으며, 1회 의료비 지출이 가장 많은 원인 질환은 혈관어지럼으로 확인됐다.
김지수 신경과 교수는 "고령화 사회가 심화됨에 따라 어지럼증 유병률이 높아지며 이로 인한 의료비용 및 사회적 비용 부담이 급격하게 늘고 있다"며 "향후 국가 의료정책을 수립할 때 어지럼증에 의한 의료비 부담을 고려해야 할 것"이라고 밝혔다.
이혜진 가정의학과 교수는 "어지럼증 진료에 대한 효율적인 프로세스를 마련한다면 국가적인 의료비 부담을 크게 경감시킬 수 있을 것"이라고 말했다.
문수연 기자 (
